최근 중국의 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek) 가 챗GPT를 뛰어넘는 AI 모델을 10분의 1 비용으로 개발했다고 발표하면서 글로벌 AI 업계에 충격을 주고 있습니다. 

이 소식이 전해지자 뉴욕증시에서 기술주 시가총액이 하루 만에 1조 달러(약 1443조 원) 증발하는 등 시장도 즉각 반응했습니다.

미국 AI 기업들은 곧바로 대응에 나섰습니다. 
오픈AI와 마이크로소프트(MS) 는 딥시크가 불법적으로 데이터를 수집했을 가능성을 조사 중이며, 메타(Meta) 는 내부 분석팀을 꾸려 딥시크의 기술을 파악하려 하고 있습니다. 

트럼프 행정부 역시 이 사안을 예의주시하고 있으며, AI 정책 총괄로 지명된 데이비드 색스는 “딥시크가 오픈AI 모델을 베꼈다는 증거가 있다”고 주장했습니다.

미국 독주 AI 시장에 균열이 생기다

그동안 AI 시장은 미국이 독점하고 있었습니다. 
엔비디아(Nvidia)가 고성능 AI GPU를 공급하고, 오픈AI·구글·메타 같은 실리콘밸리 빅테크가 AI 모델을 개발하며, 전 세계 투자금이 미국에 몰렸습니다. 

하지만 딥시크가 단 78억 원이라는 상대적으로 적은 비용으로 챗GPT급 AI 모델을 개발했다고 주장하면서 기존 AI 시장 질서가 흔들리기 시작했습니다.

딥시크는 특히 오픈소스 방식을 채택해 글로벌 AI 개발자 커뮤니티를 흡수하려는 전략을 보이고 있습니다. 

이에 대해 메타 CEO 마크 저커버그는 “AI 오픈소스 표준은 미국이 주도해야 한다”며 경계심을 드러냈습니다.

딥시크의 AI 모델, 실제로 챗GPT를 뛰어넘었을까?

딥시크가 발표한 AI 모델의 성능이 챗GPT를 확실히 넘어섰는지는 아직 검증되지 않았습니다. 
일부 전문가들은 딥시크의 성과가 과장되었을 가능성도 있다고 보고 있습니다.

그러나 딥시크가 미국 빅테크와 다른 초저가·오픈소스 전략을 내세우면서, AI 패권 경쟁이 단순한 기술력 싸움을 넘어 경제적·정치적 전쟁으로 확산될 가능성이 커지고 있습니다.

중국의 AI 전략, 미국을 넘어설 수 있을까?

중국은 AI 모델 개발에서 미국보다 2~3년 뒤처져 있다는 평가를 받아왔습니다. 하지만 딥시크의 등장은 이 격차를 무너뜨릴 가능성을 보여주고 있습니다.

미국이 자본과 독점적 기술을 중심으로 AI 시장을 운영하는 반면, 중국은 오픈소스와 낮은 비용을 강점으로 내세우고 있습니다. 만약 중국이 AI 생태계를 확장하는 데 성공한다면, 미국에 집중된 AI 투자금이 중국으로 이동할 가능성도 제기됩니다.

AI 기술이 경제와 군사 분야에서 승자독식의 성격을 가진 만큼, 이번 사건은 단순한 기업 간 경쟁을 넘어 국가 간 AI 패권 전쟁의 시작을 알리는 신호탄이 될 수 있습니다.

앞으로 오픈AI·메타 등 미국 기업들이 어떻게 대응할지, 딥시크의 기술이 실제로 챗GPT를 뛰어넘었는지에 대한 추가 검증이 필요해 보입니다. AI 패권 경쟁의 향방이 어디로 갈지, 주목할 필요가 있겠습니다.