한국에서 온 러닝은 없어서 사지 못하는 수준입니다. 소수의 모델은 크림에서 2~3배 비싸기 팔리기도 합니다. 사람들은 늘 ‘희소성’을 좋아하고, 새로운 것을 좋아합니다. 수십년간 함께했던 나이키는 여전히 사용하면서도 식상하다고 느끼고 주변에 별로 없으면서 성능 좋은 신발을 좋아합니다.

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나이키 창업자와 온 홀딩 창업자




나이키 창업자는 육상선수 필 나이트와 코치인 빌 바우어만입니다. 선수들의 기록을 향상시킬 신발의 필요성을 느껴 1964년 블루 리본 스포츠를 창업하고, 신발을 수입해 팔면서 경험치를 쌓았습니다.

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1971년에 포틀랜드주립대 대학원생에게 35달러를 주고 로고를 만든 사례는 유명하죠. 이 때 사명을 ‘나이키’로 변경했습니다. 나이키는 승리의 신 니케에서 영감을 받았다고 합니다.

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나이키의 목표는 세계 1위 스포츠 브랜드였고, 당시 최대 경쟁자는 독일의 아디다스였습니다. 현재 세계 운동화 점유율 1, 2위 기업들이죠. 

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코로나 이후 전 세계 ‘러닝 붐’이 일어나고 있듯이, 70~80년대도 러닝 붐이 있었습니다. 러닝 붐과 1980년 상장과 함께 나이키는 급성장했고, 지금까지 수백배 상승했으며, 조던 브랜드가 가장 큰 역할을 했습니다.




온 홀딩 창업자는 트라이애슬론 세계챔피언 3회, 아이언맨 금메달 6회 등 세계적인 철인 경기 스위스 선수인 올리비에 베른하르트입니다. 베른하르트는 나이키를 신고 선수 생활을 보냈지만 부상에 항상 시달렸습니다. 부상당하지 않고 편안하게 뛸 수 있는 러닝화를 만들기 위해 고무호스 조각을 붙여 나이키에 제안했지만, 거절당하면서 창업했습니다.

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무릎이나 발목과 같은 관절에 무리가 가지 않고 편하게 신을 수 있는 러닝화가 세상에 없었기 때문에, 스위스 공과대학 친구들과 함께 새로운 신발을 만들었습니다.

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그렇게 탄생한 기술이 ‘클라우드 텍’이죠. 온 신발의 특징 중에 구멍이 뚫려있는 것을 볼 수 있는데 구름 위를 걷는 듯한 느낌을 주는 쿠셔닝 기술입니다. 충격 흡수, 부드러운 착지, 반발력, 균형 등 기존 신발들과 다르다는 것을 알 수 있습니다.

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출퇴근할 때, 러닝할 때, 트레킹할 때, 테니스와 같은 강도 높은 운동을 할 때, 여행을 다닐 때 등 언제든지 신을 수 있는 신발이 되었습니다. 이미 미국과 일본, 유럽 등에서는 굉장히 유명하고, 한국에서는 이제 막 퍼지고 있는 중입니다.




온은 80~90년대 나이키가 급성장할 때의 모습을 보여줍니다. 신발에 집중하는 것, 러닝 붐, 창업자의 마인드 등 시대가 다를 뿐 정신은 비슷합니다. 온은 현재 젊은 세대의 마음을 잡은 것이고, 나이키는 그렇지 못하고 있을 뿐입니다.

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나이키 시가총액은 1,311억 달러이고, 온 홀딩의 시가총액은 161억 달러입니다. 미국 기준으로 온의 시장점유율은 8%정도 된다고 합니다. 세계 시장은 훨씬 낮죠. 

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애플, 테슬라, 엔비디아처럼 요즘은 소수의 제품에 집중하는 것이 최고입니다. 나이키나 레거시 자동차 업체처럼 쓸데없이 많은 종류의 제품을 만드는 것보다 소수의 제품을 제대로 만드는 것이 중요합니다.

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운동화 시장은 매년 10%씩 성장한다고 예상되고 있고, 나이키와 아디다스의 점유율을 온이 조금씩 가져올 수 있다면 지금부터 5~10배 성장하는 것은 어렵지 않다고 봅니다.

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초심을 유지하며 최고의 제품을 만들기 위해 노력하고, 성능은 뛰어나지만 좀 더 저렴한 신발과 멋진 의류까지 판매한다면 매출은 더 상승할 것입니다. 

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앞으로 어떤 식으로 성장을 이어나갈지 매번 실적 발표 보고서에 정답이 있을 것입니다.