풀무원은 최근 건강기능식품 사업에서 어려움을 겪고 있습니다. 풀무원의 자회사인 풀무원녹즙은 과거 건강 신선음료 시장에서 강세를 보였지만, 대체제가 많아지면서 수익성이 악화되었습니다. 이에 풀무원은 건강기능식품 시장을 타깃으로 풀무원건강생활을 분리하여 전문화하려 했지만, 실적은 좋지 않았습니다. 풀무원건강생활의 매출은 2019년 467억 원에서 2021년 519억 원으로 성장했지만, 이후 2023년까지 하락하여 450억 원을 기록했습니다. 영업이익 역시 2022년 적자 전환 후 18억 원의 손실을 기록하며 적자 폭이 커졌습니다.

풀무원녹즙도 녹록지 않은 상황입니다. 풀무원건강생활을 분리한 후 매출은 꾸준히 하락하여, 2019년의 1000억 원대에서 2022년에는 700억 원대로 감소했습니다. 수익성도 악화되어 지난해 적자 전환했으며, 디자인밀 사업을 모회사 풀무원식품에 넘기기도 했습니다. 이는 2020년과 2021년에 매출을 냈지만, 적자 규모가 20억 원 이상에 달했던 사업이었습니다.

풀무원건강생활은 건강기능식품 시장에서 차별화를 시도했지만, 대기업들 사이에서 경쟁이 치열해 고전하고 있습니다. 특히, CJ그룹, 동원그룹, 대상그룹 등 대기업들이 이미 신성장 동력으로 건기식 시장에 뛰어든 상황에서 풀무원의 입지는 점점 약해지고 있습니다. 풀무원녹즙은 융복합 건강기능식품으로 돌파구를 찾으려 했지만, 여전히 경쟁이 치열합니다. 내부 거래 의존도가 높아지는 것도 문제로, 2022년 풀무원녹즙의 매출 중 약 23.5%가 모회사 풀무원식품과의 거래에서 발생했으며, 2023년에는 그 비중이 29%로 증가했습니다.

이에 풀무원녹즙은 지난해 말 새로운 대표로 김미경 마케팅 전문가를 선임하며, 채널 다변화와 젊은 리더십을 바탕으로 체질 개선을 기대하고 있습니다. 풀무원은 녹즙을 포함한 제품 포트폴리오를 확장하고, 융복합 건강기능식품군을 강화하며, 간편식 제품군도 확대할 계획입니다.

이와 함께 풀무원은 **동물복지 미래목장 프로젝트**를 통해 지속 가능한 축산업 모델 구축에도 힘쓰고 있습니다. 풀무원은 전라북도에 위치한 동물복지 미래목장을 설립하고, 네덜란드와 덴마크의 선진 축산 기술을 벤치마킹하여, 젖소가 자유롭게 움직이며 편안한 환경에서 사육될 수 있도록 하는 스마트 낙농 기술을 도입하고 있습니다. 이 목장은 2026년 상반기 완공을 목표로 하고 있으며, 이후 ICT 기반의 경영실습장으로 활용될 예정입니다. 풀무원은 이 목장에서 생산된 동물복지 우유를 바탕으로 2028년 프리미엄 유가공품을 출시할 계획입니다.

해외 사업에서도 풀무원은 두부를 중심으로 성과를 거두고 있지만, 여전히 수익성 개선이 필요합니다. 미국 시장에서 두부 매출이 증가하면서 풀무원의 해외 사업 매출은 꾸준히 성장하고 있으며, 특히 미국에서 건강한 라이프스타일을 추구하는 트렌드에 힘입어 두부 판매량이 크게 늘었습니다. 그러나 해상 운임비와 냉장 수출 비용 등으로 인해 풀무원 USA는 적자를 벗어나지 못하고 있으며, 일본과 중국 법인에서도 매출 성장이 둔화되고 있습니다. 일본 법인은 저마진 제품 대신 고마진 제품으로 포트폴리오를 변경하며 수익성 개선을 도모하고 있습니다.

풀무원은 두부 시장에서의 입지를 바탕으로 하반기 해외 법인의 흑자 전환을 기대하고 있습니다. 풀무원은 김치, 비건 제품, 식물성 단백질 기반 제품 등 다양한 분야에서 신제품을 출시하며, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있습니다. 

풀무원은 특히 글로벌 **김치 시장**에서 큰 성과를 기대하고 있습니다. 전 세계적으로 김치의 건강 효능에 대한 인식이 높아지면서 수요가 증가하고 있으며, 풀무원은 전라북도 익산에 위치한 글로벌 김치공장에서 생산된 김치를 미국 시장에 수출하며 현지 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 풀무원은 김장독 냉장 기술을 적용하여 최상의 발효 상태를 유지한 김치를 수출하고 있으며, 비건 김치와 전통 김치 라인업을 강화하고 있습니다. 앞으로 김치의 건강 이점과 독특한 맛이 글로벌 소비자들 사이에서 더욱 인기를 끌 것으로 기대되며, 풀무원은 글로벌 김치 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 계획입니다. 

김치 시장뿐만 아니라, 풀무원은 두부, 비건 제품, 그리고 육 대체 소재 개발 등 다양한 식물성 기반 제품을 통해 전 세계적으로 확대되는 건강식 시장에서 주도적인 역할을 이어가고 있습니다. 앞으로 풀무원은 김치와 두부의 글로벌 경쟁력을 바탕으로 해외 법인의 수익성 개선을 목표로 하며, 지속 가능한 성장을 도모할 계획입니다.