안녕하세요. 자본주의 밸런스 톨라니입니다.


프리미엄 럭셔리 제품의 소비에는 가격이 오를수록 수요가 상승하는 이상한 현상이 있습니다. 즉, 비쌀수록 잘 팔린다는 이른바 '베블런 효과 (Veblen Effect)가 존재합니다.

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럭셔리 명품을 구매하고 착용함으로써 자부심을 느끼고 남들보다 더 좋은 대접과 대우를 받고 인정받는다는 자기 만족이 인간의 근원적인 욕망에 적용되는 것 같습니다.




01. 베블런 효과

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가격이 오르는 데도 일부 계층의 과시욕이나 허영심 등으로 인해 수요가 줄어들지 않는 현상




미국의 사회학자이자 사회평론가인 베블런 (Thorstein Bunde Veblen)이 1899년 출간한 저서 <유한계급론>에서 "상층계급의 두드러진 소비는 사회적 지위를 과시하기 위하여 자각 없이 행해진다"고 말한 데서 유래하였습니다.

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베블런은 이 서적에서 물질만능주의를 비판하면서 상류층 사람들은 자신의 성공을 과시하고, 허영심을 만족시키기 위해 사치를 일삼는다고 꼬집었다고 합니다.

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베블런 효과는 상류층 소비자들에 의해 이루어지는 소비 형태로, 가격이 오르는 데도 수요가 줄어들지 않고, 오히려 증가하는 현상을 의미합니다. 예를 들어 값비싼 귀금속류나 고가의 가전제품, 고급 자동차 등은 경제 상황이 악화되어도 수요가 줄어들지 않는 경향이 있습니다. 이는 꼭 필요해서 구입하는 경우도 있지만, 단지 자신의 부를 과시하거나 허영심을 채우기 위해 구입하는 사람들이 많기 때문입니다.

『 출처 : 두산백과 두피디아 』


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02. 베블런 효과의 파생효과

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베블런의 책 유한계급론에서 유한계급에 속하는 사람에게는 값비싼 물건을 남들이 볼 수 있도록 과시적으로 소비하는 것이 사회적 지위를 유지하는 수단이 된다고 합니다. 대중사회에서는 누가 더 잘 사는지 알 수 없기 때문에 사람들은 자신을 알리려고 과시적 소비를 한다고 주장하는 것입니다.

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이에 따르면 소비자는 어떤 물건을 구입할 때 두 가지 가격을 동시에 고려한다는 것입니다. 즉, 실제 지불하는 시장가격뿐 아니라 "남들이 얼마를 줬을 것이라 기대하는 가격"까지 감안하는 것입니다.

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예를 들어 10만 원짜리 청바지를 구입하면서 남들이 그 청바지에 기대할 가격도 고려하는 것입니다. 10만 원짜리를 남들은 8만 원쯤 줬을 것이라 기대할 수도 있고, 15만 원이라고 생각하는 사람도 있을 것입니다.

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이렇게 내가 산 물건에 대해 남들이 기대하는 가격을 과 시 가격(Conspicuous Price)이라 합니다.





과시 가격이 올라가면 그 제품에 대한 수요도 올라갑니다. 또 과시 가격에 따른 수요 증대 효과가 시장 가격 인상에 따른 감소 효과를 상쇄할 수 있다면 전체 효과는 당연히 수요 증대로 나타납니다.

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이처럼 과시 가격 사승에 따라 나타나는 수요 증대 효과를 베블런 효과라 하고, 이 효과가 가격 상승에 따른 수요 감소 효과보다 더 큰 재화를 베블런 재화라 부릅니다. 물론 베블런 재화는 대부분 고급 사치품입니다.

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과시적 소비는 처음에는 일부 부유층을 중심으로 시작되는 것이 보통이지만 주위 사람들이 이를 흉내 내면서 사회 전체로 확산될 수 있습니다. 이를 모방 효과 또는 밴드왜건 효과, 편승효과 (Bandwagon Effect)라고 합니다.




모방효과는 유행에 민감한 여성들의 의상 수요에서 볼 수 있는 것처럼 다른 사람들이 특정 상품을 많이 소비하고 있다는 이유만으로 그 상품을 덩달아 구매하는 경우에 발생합니다.

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한편 모방 효과가 확산되어 과시소비가 신분이나 계급의 차별화를 위한 수단으로서의 효용을 상실하게 되면 일부 부유층들은 소비할 수 있는 상품의 구매를 중단하고 남들이 쉽게 살 수 없는 진귀한 상품만을 선호하는 경우도 나타납니다. 이를 스놉효과(Snob Effect)라고 합니다.

『출처 : 시사상식사전 pmg 지식엔진연구소 박문각 』




03. 마치며

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언론 보도와 뉴스를 통해 자주 접하게 되는 경제용어 '베블런 효과'에 대해 알아보았는데요. 베블런 효과에 대한 긍정적인 측면보다는 부정적인 측면이 좀 더 부각되는 용어로 해석이 되네요.

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합리적인 소비가 아닌 사치와 허영으로 취부되고 있지만 이러한 부자들 또는 상류층의 소비 형태는 통화의 유동성과 경제 활성화에 도움을 주는데 일조를 하는 것 또한 맞습니다.

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공정한 방법과 노력으로 쌓은 자산과 돈을 통해 그에 맞는 소비를 하는 것은 크기 문제가 되지 않지만 베블런 효과에서 파생되는 모방효과( 밴드왜건 효과 / 편승 효과) 그리고 스놉효과를 통해 자신의 자산과 수입에 맞지 않은 비합리적인 소비를 하는 것이 더 큰 문제일 것입니다.

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자본주의 사회에서는 부의 계층은 분명 나누어져 있습니다. 상류층 또는 부자들의 사회적 무리를 일으키는 소비 행위는 종종 있을 수 있지만, 모든 상류층과 부자들의 소비 형태를 시기와 질투로 보는 시선 그리고 막연한 적대감 또한 사회적 문제를 발생시킬 수 있는 원인입니다.

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명품 럭셔리 브랜드 에르메스, 샤넬, 루이비통 그리고 명품 자동차 등등, 소비할 수 있는 부상류층 및 부자가 되고 싶다면 시기와 질투 그리고 막연한 적대감보다는 그들이 어떻게 그 위치에까지 올라갔는지를 관찰하고, 공부하여 그들의 성공 습관 가져야 할 것입니다.

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그들의 소비패턴을 따라 하는 것이 아니라 말이죠.