대한항공이 16일 미국 보잉사의 차세대 고효율 항공기 103대(약 362억 달러)를 도입하고, GE에어로스페이스·CFM 인터내셔널과 86억 달러 규모의 예비엔진 구매 및 엔진정비 서비스 계약을 완료했다고 밝혔다. 지난해 8월 미국 워싱턴DC에서 발표했던 448억 달러(약 60조 원) 규모 대미 구매 계획이 1년여 만에 최종 계약으로 매듭지어진 것이다.

항공기 103대, 예비엔진 21대까지

이번 계약으로 대한항공이 들여오는 보잉 항공기는 777-9(20대), 787-10(25대), 737-10(50대), 777-8F 화물기(8대) 등 총 103대다. 여기에 GE에어로스페이스와 CFM으로부터 예비 엔진 21대를 구매하고, GE에어로스페이스와는 15년간 항공기 28대에 대한 엔진 정비 서비스 계약도 별도로 체결했다.

항공기 공급난 속 선제적 기단 현대화

이번 대규모 투자의 배경에는 팬데믹 이후 이어지고 있는 글로벌 항공기 공급 지연이 있다. 현재 보잉·에어버스 등 주요 항공기 제작사의 수주 잔고는 10년 이상 쌓여 있는 것으로 알려져 있다. 대한항공은 이런 상황에서 선제적으로 기단을 현대화해 운영 효율성과 수송력을 동시에 끌어올리겠다는 계획이다. 고효율 신기재 도입에 따른 연료 효율 개선과 탄소 배출량 감축 효과도 기대되는 부분이다.

시사점

이번 계약은 지난해 한·미 정상 간 발표됐던 대규모 대미 투자 계획이 실제 구속력 있는 계약으로 이행됐다는 점에서 의미가 있다. 다만 100대가 넘는 신규 항공기 도입은 향후 수년에 걸쳐 순차적으로 인도되는 만큼, 실제 기단 교체와 노선 확대 효과가 나타나는 시점은 앞으로의 인도 일정을 통해 확인할 필요가 있다.