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검색 회사가 태양광 발전사업 지분을 검토한다.
예전 네이버를 생각하면 조금 낯선 그림입니다.
우리가 떠올리는 네이버는 검색, 광고, 쇼핑, 콘텐츠 회사였으니까요.
그런데 AI 시대가 오면서 상황이 달라졌습니다.
AI는 단순히 검색창 안에서 돌아가는 서비스가 아닙니다.
수많은 GPU가 돌아가는 데이터센터가 필요하고, 그 데이터센터를 계속 움직이려면 엄청난 양의 전력이 필요합니다.
이제 전기는 단순한 운영비가 아니라 AI 사업의 핵심 경쟁력이 되고 있습니다.
네이버가 9월 16일 거린에너지와 함께 전남 진도 216MW 태양광 프로젝트 일부 지분 투자와 장기 전력구매계약(PPA)을 추진한다고 밝힌 이유도 바로 이 흐름과 연결됩니다.
그런데 같은 날 또 하나의 발표가 있었습니다.
네이버가 AI 서비스 위험을 110개 세부 항목으로 나눈 첫 번째 AI Safety Progress Report를 공개한 것입니다.
겉으로 보면 전력과 AI 안전은 전혀 다른 이야기처럼 보입니다.
하지만 AI 서비스를 대규모로 운영하려면 결국 두 가지 모두 필요합니다.
충분한 전력.
그리고 안정적인 서비스 운영 체계.
그래서 이제 네이버를 볼 때 단순히 검색 점유율이나 광고 매출만으로는 설명하기 어려워지고 있습니다.
216MW 태양광, 왜 네이버는 전기를 직접 확보하려 할까?
네이버와 거린에너지는 전남 진도에서 개발 중인 진도그린태양광 프로젝트를 대상으로 일부 지분 투자와 장기 전력구매계약(PPA)을 함께 추진하고 있습니다.
이 프로젝트는 올해 초 216MW 규모 전기사업허가를 확보했습니다.
네이버는 여기서 생산되는 재생에너지를 각 세종, 각 춘천 등 데이터센터에 장기적으로 공급하는 방안을 검토하고 있습니다.
쉽게 말하면 기존처럼 "전기를 사 오는 기업"에서 한 단계 더 나아가,
전기를 만들어내는 프로젝트에도 일부 참여하려는 구조입니다.
왜 이런 움직임을 보일까요?
AI 시대에는 단순히 전기를 얼마나 싸게 살 수 있느냐보다,
"필요한 순간에 안정적으로 확보할 수 있느냐"
가 더 중요해질 가능성이 높기 때문입니다.
특히 AI 데이터센터는 일반 사무 공간과 다릅니다.
24시간 GPU가 돌아가야 하고, 서비스 규모가 커질수록 전력 사용량도 함께 증가합니다.
결국 AI 경쟁력은 좋은 모델만으로 끝나는 것이 아니라,
그 모델을 계속 돌릴 수 있는 인프라 확보 경쟁으로 이어지고 있습니다.
다만 여기서 정확히 봐야 할 부분도 있습니다.
현재 네이버가 발표한 것은 일부 지분 투자 추진과 장기 PPA 추진입니다.
투자 금액이나 최종 지분율, 실제 구매 전력량과 계약 조건은 아직 확정 공개된 단계가 아닙니다.
따라서 "네이버가 216MW 전력을 모두 확보했다"라고 해석하는 것은 아직 이릅니다.
네이버의 전력 확보 전략은 이번이 처음이 아니다
사실 네이버의 재생에너지 확보 움직임은 이번이 처음은 아닙니다.
네이버는 이미 여러 방식으로 AI 시대 전력 확보를 준비해 왔습니다.
기후정보공개보고서 기준 네이버의 RE100 비율은
- 2022년 0.3%
- 2023년 1.5%
- 2024년 5.3%
으로 증가했습니다.
2024년 재생에너지 사용량은 약 1,991만kWh였습니다.
또한 데이터센터 1784는 한국수자원공사와 직접 PPA를 통해 연간 13GWh 규모 수력발전 전력을 거래하는 구조도 이미 도입했습니다.
즉 이번 진도 태양광 프로젝트는 단순히 "친환경 기업 이미지"를 위한 움직임이라기보다,
AI 인프라 확대에 맞춰 전력 조달 방식 자체를 넓혀가는 과정으로 보는 것이 더 자연스럽습니다.
다만 장기 PPA가 무조건 비용 절감을 의미하는 것은 아닙니다.
계약 기간, 가격 조건, 발전량 정산 방식, 송전 비용 등이 공개되어야 실제 경제성을 판단할 수 있습니다.
