SK온이 올해 처음으로 미국 에너지저장장치(ESS) 시장에서 대규모 배터리 셀 수주를 따냈습니다. 규모는 1조5000억원. 전기차 배터리 중심이던 사업 포트폴리오를 리튬·인산철(LFP) 기반 ESS로 넓히면서, 정체된 현지 공장 가동률을 끌어올리고 실적 반등의 발판을 마련하겠다는 구상입니다.

무슨 계약을 맺었나

SK온은 미국 ESS 제조 기업 네오볼타파워와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 8월 31일 밝혔습니다. 핵심 내용은 다음과 같습니다.
공급 물량: 내년부터 2031년까지 5년간 총 9GWh 규모의 LFP 파우치 배터리 셀
생산 거점: 미국 조지아주 공장에서 전량 생산
전략적 의미: 현지 생산을 앞세워 통상 리스크를 줄이고, 미국 내 가동률을 극대화

완제품 영역까지 협력 확대

두 회사는 협력 범위를 셀 공급을 넘어 완제품으로도 넓히기로 했습니다. SK온이 연내 별도 계약을 통해 네오볼타파워에 9GWh 규모 배터리 셀을 사급(구매자가 공급자에게 원자재를 직접 공급하는 방식) 형태로 제공하고, 네오볼타파워가 이를 활용해 생산한 완제품 팩을 SK온이 다시 구매하는 구조입니다.
이 협력까지 성사되면 전체 사업 규모는 18GWh로 커지고, 총 공급계약 금액은 1조5000억원으로 추산됩니다. 최대진 SK온 ESS사업실장은 “현지 생산 역량과 맞춤형 배터리 솔루션을 바탕으로 북미 시장 입지를 강화하겠다”고 밝혔습니다.

수주 랠리 이어가는 SK온

SK온은 국내외 ESS 시장에서 연이어 성과를 내고 있습니다.
국내: 2차 ESS 중앙계약시장 입찰 물량(565㎿) 중 284㎿(점유율 50.3%)를 확보
미국: 지난해 9월 재생에너지 개발사 플랫아이언과 1GWh 규모 ESS 공급계약 체결
SK온은 조지아 단독 공장, 테네시 공장, 현대자동차 합작 공장(HMGMA)을 합쳐 구축한 100GWh 규모의 현지 생산 능력을 앞세워 북미 ESS 시장을 선점한다는 계획입니다.
왜 중요한가
전기차 캐즘(수요 둔화)으로 조지아 공장 가동률 저하가 SK온 실적의 발목을 잡아온 상황에서, 이번 계약은 유휴 생산능력을 LFP ESS로 돌려 활용할 새로운 돌파구가 될 수 있습니다. 원료를 공급하고 완제품을 되사오는 구조는 셀 제조에 집중하면서도 팩·시스템 영역까지 사업 범위를 넓히려는 시도로 읽힙니다.

다만 미국 정책 환경의 변수는 남아 있습니다. IRA(인플레이션감축법) 세액공제 축소 논의, 중국산 LFP 소재에 대한 관세 이슈 등이 향후 계약 이행과 추가 수주에 영향을 줄 수 있어 지켜볼 필요가 있습니다. LG에너지솔루션, 삼성SDI 등 경쟁사도 ESS向 LFP 배터리 투자를 확대하고 있어, 국내 배터리 3사 간 ESS 경쟁도 본격화되는 모습입니다.