최근 기업 채용 시장에서 가장 주목받는 직무 중 하나는 바로 기획자다. 과거에는 마케팅, 영업, 개발 직군이 기업 성장의 핵심으로 여겨졌지만 최근에는 다양한 부서를 연결하고 새로운 사업 방향을 설계하는 기획자의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

디지털 전환이 가속화되면서 기업들은 단순히 제품을 만드는 것만으로는 경쟁력을 확보하기 어려운 환경에 놓여 있다. 소비자 요구가 빠르게 변화하고 시장 경쟁이 치열해지면서 어떤 서비스를 만들고 어떤 전략으로 운영할 것인지를 결정하는 기획 역량이 기업 성과를 좌우하는 핵심 요소로 떠오르고 있다.

기획자는 흔히 아이디어를 내는 사람으로 생각되지만 실제 역할은 훨씬 다양하다. 시장 조사와 데이터 분석을 바탕으로 문제를 발견하고 해결 방안을 설계하며 프로젝트 전체를 관리하는 역할을 수행한다. 기업 입장에서는 개발자와 디자이너, 마케팅 담당자를 연결하는 중심축 역할을 하는 셈이다.

최근 스타트업 업계에서는 특히 서비스 기획자의 수요가 증가하고 있다. 새로운 플랫폼이나 애플리케이션을 개발할 때 고객이 원하는 기능이 무엇인지 분석하고 서비스 구조를 설계하는 과정이 매우 중요하기 때문이다. 아무리 뛰어난 기술이 있어도 고객이 사용하기 불편하다면 성공하기 어렵기 때문이다.

대기업 역시 기획 인재 확보 경쟁에 적극적으로 나서고 있다. 인공지능, 헬스케어, 친환경 산업 등 미래 성장 산업에서는 새로운 비즈니스 모델을 설계할 수 있는 전략 기획 인력이 필요하기 때문이다. 실제로 많은 기업들이 경영기획, 사업기획, 서비스기획, 상품기획 직군 채용을 확대하고 있다.

기획자의 중요성이 커지는 또 다른 이유는 데이터 경제의 성장이다. 기업들은 과거보다 훨씬 많은 데이터를 확보하고 있지만 데이터를 어떻게 활용할 것인지 결정하는 것은 결국 사람의 역할이다. 데이터를 분석해 소비자 행동을 예측하고 새로운 사업 기회를 발견하는 능력이 경쟁력이 되고 있다.

최근 기업들이 선호하는 기획자의 역량도 변화하고 있다. 단순히 문서 작성 능력이 뛰어난 인재보다 문제 해결 능력과 협업 능력, 데이터 분석 능력을 갖춘 인재를 선호하는 경향이 강해지고 있다. 특히 생성형 AI 기술이 발전하면서 반복적인 문서 작업은 자동화되고 있으며 창의적인 기획과 전략 수립 능력의 가치가 더욱 높아지고 있다.

전문가들은 앞으로 기획자의 역할이 더욱 확대될 것으로 전망한다. 산업 간 경계가 사라지고 융합 비즈니스가 증가하면서 다양한 분야를 이해하고 새로운 가치를 설계할 수 있는 인재가 필요하기 때문이다.

특히 콘텐츠 산업, IT 플랫폼, 바이오 산업, 푸드테크 산업에서는 기술과 시장을 동시에 이해하는 기획자의 중요성이 더욱 커질 것으로 예상된다. 단순히 제품을 판매하는 시대를 넘어 고객 경험 전체를 설계하는 시대가 되었기 때문이다.

결국 미래 경제에서 중요한 것은 기술 자체가 아니라 기술을 어떤 방식으로 활용해 고객에게 가치를 제공할 것인가에 대한 전략이다. 그리고 그 중심에는 기획자가 있다. 변화가 빠른 시대일수록 방향을 제시하고 문제를 해결하는 기획 역량은 더욱 중요한 경쟁력이 될 것이다.