북한 핵 잠수함 공개, 한국 핵잠 건조 추진

북한 노동당 기관지 노동신문은 25일 김정은 북한 국무위원장이 8700t급 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함 건조 사업’을 현지에서 지도했다고 보도하면서 함체 전체의 사진을 처음으로 공개

김정은 북한 국무위원장이 한국의 핵추진 잠수함 추진에 대해 “반드시 대응해야 할 안전 위협”이라고 주장했다고 노동신문이 25일 보도
한미가 핵잠 건조를 위한 별도 협정 추진에 합의했다고 발표한 지 하루 만에 핵무기를 탑재하고 미국 본토를 공격할 수 있는 전략핵잠수함(SSBN)을 공개한 것
북한이 미국을 겨냥한 고강도 도발을 예고하는 등 핵잠을 둘러싼 한미일과 북-중-러의 움직임이 동북아시아 정세를 흔드는 새로운 변수가 될 수 있다는 관측이 나옴
노동신문은 이날 김 위원장이 8700t급 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함 건조 사업’ 시찰에 나섰다고 보도. 현지 지도 날짜와 장소는 공개되지 않았음
김 위원장은 “서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 한국의 핵잠수함 개발 계획은 조선반도 지역의 불안정을 야기할 것”이라며 “우리 국가의 안전과 해상 주권을 침해하는 공격적 행위”라고 주장. 김 위원장이 한국 핵잠 추진에 대해 직접 반응한 것은 처음
이날 공개된 ‘북한판 SSBN’은 선체 일부만 노출했던 3월 첫 발표 때와는 달리 9개월 만에 거의 완성된 선체를 선보였음
북한판 SSBN은 미 해군 주력 잠수함인 ‘버지니아급(7900t) 핵잠(SSN)’보다 크고, 핵탄두를 탑재한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 10기를 탑재할 수 있을 것으로 추정
한국이 미국의 협조로 원자력을 동력으로 사용하되 재래식 무기를 탑재한 SSN 건조를 추진하는 것을 빌미로 핵무기를 실은 SSBN 건조를 정당화하려 한 것
이에 앞서 중국이 한국의 핵잠 추진을 경계하고 나선 가운데 일본에선 다카이치 사나에(高市早苗) 총리가 “모든 선택사항을 배제하지 않는다”며 핵잠 도입 가능성을 내비친 바 있음
북한은 이날 하루 동안 SSBN 공개와 함께 지대공 미사일 발사, 미국에 대한 고강도 도발 예고 등 대미·대남 메시지를 쏟아냈음
북한 국방성 대변인은 담화에서 미국 핵잠(SSN) ‘그린빌함’의 부산 입항에 대해 “핵보유국들 사이의 호상(상호)견제교리에 따라 미국의 핵무력 시위에 상응한 대응조치를 고려하게 될 것”이라고 주장
미국을 겨냥한 핵도발 가능성을 내비친 것으로 보임
또 북한 미사일 총국은 24일 김 위원장 참관 아래 ‘북한판 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)’로 불리는 신형 ‘고공 장거리 반항공미사일 체계’를 시험발사했다고 이날 밝혔음
내년 북-미·남북 대화 재개를 추진하고 있는 대통령실은 직접적인 반응을 내놓지 않았음. 다만 대통령실 고위 관계자는 “북측 반발이 한국 핵잠 개발에 영향을 줄 가능성은 없다”고 일축

북한 러시아 지원으로 원자로 완성한듯

미국 버지니아급 핵잠수

북한이 25일 거의 완성된 형태의 ‘핵동력전략유도탄잠수함’ 건조 현장을 전격 공개
미국 본토를 겨냥한 ‘북한판 SSBN’의 완성이 임박했다는 경고장을 날리는 동시에 한미 양국의 핵잠 건조 협력에 맞불을 놓으려는 의도로 풀이
북한의 SSBN 공개는 한미가 별도 협정을 통해 핵잠 건조에 속도를 내기로 한 다음 날 이뤄졌음
군 당국자는 “한국보다 먼저 핵잠을 보유할 수 있다는 자신감을 노골적으로 과시한 것”이라며 “남북이 각각 미국과 러시아의 지원하에 본격적인 ‘핵잠 레이스’를 펼치게 된 형국”이라고 말했음

자료 : 동아일보

북한의 전략핵잠은 직경이 10m가 넘고, 선체 길이도 100m 이상으로 추정
긴 레일 위 이동식 구조물에 올려진 선체는 함수와 함미 등 완전한 외형을 갖췄음
최일 잠수함연구소장(예비역 해군 대령)은 “함교를 대폭 확장한 뒤 그 공간에 수직발사관을 10개가량 배치한 것으로 보인다”고 했음
2023년 9월 진수한 ‘김군옥영웅함’과 유사한 수직발사관 형태라는 것
북한은 전략핵잠의 배수량이 8700t이라고 주장
우리 군이 작전 운용 중인 도산안창호함(3000t)보다 3배 가까이, 11월에 진수한 장영실함(3600t)의 2배 이상 규모
미 해군의 주력 공격용 핵잠인 버지니아급(7900t)보다도 덩치가 큼. 버지니아급 핵잠은 핵추진이지만 재래식 탄두를 장착한 토마호크 미사일만 갖췄고, 핵장착 미사일은 없음
하지만 북한은 이 잠수함에 ‘전략유도탄’을 탑재할 수 있다고 밝혔음
적국의 핵공격에도 살아남아 핵미사일로 제2격(핵보복)을 가할 수 있는 SSBN임을 분명히 한 것
외형이 완성된 ‘북한판 SSBN’이 공개되면서 소형 원자로 등 핵심 장비도 러시아 지원하에 북한이 완성한 게 아니냐는 관측이 나옴
핵잠용 원자로 등 추진체계를 자체 설계한 뒤 러시아 기술진의 검증을 거쳐 완결지었을 수 있다는 것. 일각에선 러시아가 퇴역한 핵잠의 원자로를 북한에 제공했을 개연성이 제기
하지만 핵잠 선체와 원자로를 따로 설계·제작 확보하는 전례가 없다는 점에서 그 가능성이 희박하다는 게 다수 전문가의 지적
잠수함 전문가인 문근식 한양대 공공정책대학원 특임교수는 “거의 완성된 선체로 볼 때 진수가 머지않은 것으로 보인다”며 “내년에 진수한다면 시험 운용을 거쳐 2028년경 전력화될 수도 있다”고 했음
핵연료 공급 등 미국 협조로 2030년대 중반 이후 핵잠을 확보하려는 한국보다 수년 앞서 북한 핵잠이 실전 배치될 수 있다는 것
한국의 핵잠은 재래식 무기만 싣지만, 북한의 핵잠은 핵무기를 쏘는 SSBN이란 점에서 전략적 격차도 큼
다만 재래식잠수함인 ‘김군옥영웅함(3000t급)’도 진수 후 2년 이상 정상 운용이 안 되는 마당에 이보다 더 큰 SSBN의 전력화에는 상당한 기간이 걸릴 것이고, 성능도 장담할 수 없다는 지적도 나옴

한미 핵점 협정 합의 다음날 SSBN 전격 공개

김 위원장이 한미 간 핵잠 협정 합의 발표 다음 날 외형이 거의 완성된 전략핵잠을 공개한 것은 전략핵잠 개발의 정당성을 확보하려는 시도로 보임
임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “누구도 막지 못할 수준의 수중 핵전력까지 갖췄음을 기정사실화하려는 시도”라고 말했음
김 위원장의 발언이 중국과 러시아를 염두에 뒀다는 분석도 있음. 남성욱 숙명여대 석좌교수는 “중국에선 ‘한국이 핵무장 전초 단계인 만큼 우리도 불가피하게 핵잠을 갖춰야 한다’고 정당성을 인정받을 명분을, 러시아에선 부족한 핵잠 기술력을 보완하도록 설득할 근거를 챙길 것”이라고 했음
북한 조선중앙통신은 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김 위원장에게 보낸 축전을 공개하기도 했음
푸틴 대통령은 축전에서 “우리가 앞으로도 친선적이며 동맹적인 관계를 백방으로 강화하고 지역 및 국제문제들에서 건설적인 협동을 진행하게 되리라고 확신한다”며 “의심할 바 없이 우리 두 나라 인민들의 근본이익에 부합되며 정의로운 다극세계질서를 수립하는 데 기여하게 될 것”이라고 했음
우크라이나 전쟁 종전 협상이 지속되고 있는 가운데 반미(反美) 전선을 위한 북-러 밀착을 이어가자는 것임
김 위원장이 SSBN을 전격 공개한 것은 이재명 대통령이 국빈 방중을 앞두고 있는 가운데 한국 핵잠에 대한 중국의 우려를 자극하기 위한 포석 아니냐는 지적도 나옴
중국 관영 글로벌타임스는 21일 중국 군사전문가 쑹중핑을 인용해 한국의 핵잠 건조에 대해 “한국이 소위 강대국이 되기 위해 핵잠을 이용해 다른 나라의 이익에 도전하는 것이 아닌지 의문”이라며 “한미 간의 핵추진 잠수함 프로그램은 핵 확산 위험이 높다”고 주장

한화 필리조선소 1년

22일(현지 시간) 찾은 미국 펜실베이니아주 네이비야드의 한화필리조선소는 쇠락해가던 사업장이 맞나 싶을 정도로 곳곳에서 활기를 띠고 있었다. 대형 판재를 다듬는 대조립 라인, 소형 판재를 다루는 소조립 라인, 배를 뒤집은 상태에서 작업하는 의장 라인, 곡선형 외판을 만드는 곡가공 라인 등으로 구성된 실내 사업장에서는 미국인 기술자들이 저마다 작업에 몰두하느라 분주한 모습이었다. 이들 전문 기술자 가운데 상당수는 한화가 직접 키워낸 신규 인력이었다. 한화는 지난 1년간 내부 ‘견습 프로그램’을 통해 126명의 현지 인력을 신규 채용했다. 이를 통해 조선소의 직접 고용 인원이 30% 증가했다고 한다. 기술을 배울 수 있는 곳이라고 입소문이 나면서 최근 견습 프로그램 모집 경쟁률은 12대1까지 치솟았다. 필리조선소 트레이닝 아카데미에서 교육생들을 가르치는 숀 젱킨스 매니저는 “한 번에 20~27명씩 8주간 교육을 진행하는데 실질적으로는 3년에 걸친 프로그램으로 봐야 한다”고 말했다.

필리조선소가 위치한 네이비야드는 제2차 세계대전 때만 해도 전체 근로자가 4만여 명에 달할 정도로 전성기를 누렸음
특히 미국 동부 최대 규모의 해군 조선 기지로서 미 해양 패권의 상징과도 같은 장소로 인식
그러다 점차 미국 조선업이 퇴보하면서 냉전 종식 직후인 1990년대에는 해군 조선소로서의 기능마저 잃었음
민간 조선소로 전환한 뒤에도 쉽게 회생하지 못했고 급기야 코로나19 팬데믹 때는 인력이 100여 명 수준까지 줄었음
꺼져 가는 필리조선소에 생명을 불어넣은 것은 지난해 12월 19일 이곳을 1억 달러(약 1450억 원)에 인수한 한화
한화는 인수 이후 필리조선소에 50억 달러(약 7조 2500억 원)를 추가 투자한다고 발표
특히 한미 정부가 필리조선소를 양국 조선업 투자 협력 사업 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트의 중심지로 지목하면서 위상이 완전히 달라졌음
필리조선소는 네이비야드 전체 5개 대형 도크(건조 시설) 가운데 4·5번 2개를 사용하고 있음
현재 실질적으로 가동되는 도크는 4번 하나로 여기서 1년에 1~1.5척의 배를 만들고 있음
5번 도크는 수문 설치 등 보수 작업을 거쳐 2028년부터 가동할 계획
본래 1척에 불과했던 수주 잔량도 국가안보 다목적 선박(NSMV)을 중심으로 1년 동안 13척으로 급증
데이비드 김 한화필리조선소 최고경영자(CEO)는 이날 취재진 간담회에서 “상선 분야에서 이미 확보한 경쟁력을 기반으로 해군 함정 등 군용 선박도 함께 건조하는 ‘듀얼 유즈’ 조선소가 한화의 전략”이라고 소개
조종우 한화필리조선소장은 “다른 도크나 추가 부지도 현재 인수 가능성을 염두에 두고 협상하는 중”
조선업계에서는 한화의 ‘듀얼 유즈’ 구상이 조만간 현실화될 가능성이 적지 않다고 보고 있음. 이는 같은 날 도널드 트럼프 대통령이 미 해군의 ‘황금함대’ 계획을 발표하는 과정에서 프리깃함(호위함) 건조 협력체로 한화를 콕 집은 데서 단적으로 드러났다는 평가
한화는 더 나아가 미 군함을 넘어 핵추진잠수함까지 필리조선소에서 건조할 수 있다고 자부하고 있음
한국에서 자동화 설비와 스마트야드 시스템을 들여오면 세계 정상급 생산성을 갖추게 되는 만큼 핵잠수함을 만드는 데는 아무런 제약이 없을 것이라는 판단
구체적으로 내년까지 핵심 설비 23%를 교체하고 작업자 2~3명 수준의 업무를 수행할 자동 용접기를 도입할 예정
블록·자재를 실시간으로 추적·관리하는 스마트 주소 관리 시스템과 탠덤 플로트(대형 블록 동시 제작·순차 탑재) 공법도 적용하기로 했음
한화오션이 개발한 용접 로봇 ‘인디’도 조만간 투입
현재 미국은 2054년까지 대형 ‘버지니아급’ 핵잠수함 보유량을 현 24척에서 66척으로 확대한다는 목표를 갖고 있음
20년 안에 40여 척을 건조하기 위해서는 매년 2척 규모의 생산 능력이 필요한데 현실은 연간 1.2척 수준임
게다가 기존 핵잠수함도 3분의 1이 정비 중이거나 이를 기다리고 있음
이로 인해 당장 2030년대부터 핵잠수함 전력 공백이 우려되는 상황임
알렉스 웡 한화그룹 글로벌 최고전략책임자(CSO)는 “미국 정부가 준비되는 시점만 오면 우리는 한화필리조선소에서 핵잠수함 건조 역할을 수행할 준비가 돼 있다”며 “양국 공동성명이 발표된 지 불과 몇 주밖에 지나지 않아서 (한미 조선업 투자 패키지의) 자금 세부 구조와 운용 방식에 대해 아직 논의가 이뤄지는 단계”라고 설명
톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선사업부문 사장도 “미국 핵잠수함 사업 시점은 한미 양국 정부가 어떤 방식으로 협력해나가는가에 달려 있다”며 “한화는 신속하게 움직일 준비가 돼 있고 양국 정부가 어떤 일정으로 결정을 내리든 그에 맞춰 전폭적으로 지원할 것”이라고 자신
다만 한화 측은 한화필리조선소가 핵잠수함 건조 자격을 얻는 문제와 관련해서는 구체적인 언급을 삼갔음
필리조선소가 핵잠수함을 건조하려면 시설보안허가(FCL)를 통해 방산업체로 지정돼야 하는 것은 물론 함정정비협약(MSRA), 사이버보안 성숙도 모델 인증(CMMC) 등 라이선스도 추가로 확보해야 함
기술 이전과 예산 등과 관련한 의회의 승인도 필요
웡 CSO는 당초 미국 상원 통과 초안에는 있던 미 국방수권법(NDAA)의 한국 조선사 우대 조항이 최종안에서는 삭제된 것에 대해서도 염려할 필요는 없다고 강조
그는 “해당 문구가 최종안에 포함되지 않은 것이 정책 방향이나 의지를 부정한다는 의미는 아니다”라며 “실질적 권한이나 조치를 규정한 내용이 아니라 국방부 등 관련 기관에 보고서를 요청하는 문구로 봐야 한다”고 선을 그었음
김 CEO는 “미국 정부 관계 기관들과 협력하면서 각종 승인·인증 등을 적시에 받기 위한 작업을 진행 중”이라고 말했음

<시사점>

북한이 핵추진 잠수함 건조를 공개적으로 추진하면서 한반도 안보 지형에 적지 않은 파장을 던지고 있습니다. 핵추진 잠수함은 장기간 잠항이 가능해 은폐성과 생존성이 탁월한 전략 자산입니다. 북한이 SLBM과 핵잠수함을 결합하려는 구상은 지상 이동식 발사대(TEL)에 의존해 온 기존 핵 운용 개념을 해양 기반으로 확장하려는 시도로 해석됩니다. 이는 한미 연합의 선제 타격과 미사일 방어(MD) 체계에 구조적 부담을 주고, 위기 상황에서 전략적 불확실성을 증폭시키는 요인이 됩니다.

특히 수중 전략자산은 탐지와 추적이 어려워 위기 관리의 안정성을 약화시킵니다. 핵잠수함의 존재는 평시에는 억제 효과를 가질 수 있으나, 유사시에는 오판과 우발적 충돌 가능성도 높일 수 있습니다. 북한 핵잠수함의 가장 큰 위협은 기술적 완성도가 아니라 이러한 불확실성을 상시화한다는 데 있습니다.

이러한 변화 속에서 한국의 현실적인 대안은 해양 기반 억제력의 질적 보완입니다. 핵무기를 탑재하지 않는 공격형 핵추진 잠수함(SSN)은 전략핵잠수함과 달리 핵 억제 수단이 아니라, 대잠전과 수중 차단을 수행하는 고성능 작전 플랫폼이라 할 수 있습니다. 장기 잠항과 고속 기동이 가능한 SSN은 북한의 SLBM 탑재 잠수함을 추적·봉쇄하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

이 과정에서 한화그룹이 수행하고 있는 역할은 이제 단순한 방산 기업의 차원을 넘어 국가 전략 자산을 구현하는 핵심 축으로 부상하고 있습니다.

오늘자 동아일보와 서울경제신문의 보도에 따르면 한화는 미국 필라델피아(필리) 조선소에서 미 해군의 핵추진 잠수함 건조를 위한 준비 작업에 이미 착수한 것으로 보입니다.

트럼프 미국 대통령이 제안한 ‘황금함대(Golden Fleet)’ 구상 속에서도 한화필리조선소는 핵추진 잠수함 건조 거점으로 지목되며, 실제 핵잠 전력 확대 논의 속에서 협력 파트너로 거론되고 있습니다.

한화는 미군 핵잠 건조를 돕는 수준이 아니라, 한국형 핵추진 잠수함의 생태계 구축에서 주도적 위치를 확보해 나가고 있다는 점에서 국가 전략의 중심으로 부상하고 있습니다. 일부 보도에선 한화가 “미 핵잠은 필리, 한국형 핵잠은 거제에서 건조하며, 한국 주도 사업으로 확대할 의지가 있다”고 밝힌 바 있습니다.

한화의 이런 움직임은 단순 방산 사업 확장을 넘어, 대한민국의 해양 억제력과 전략적 자주권 강화에 직접적으로 기여하는 것이란 점에서 의미가 깊습니다.

핵추진 잠수함 기술 확보는 일회성 사업이 아닙니다. 설계부터 건조, 운영, 정비에 이르기까지 해양 전략자산 전 주기의 기술·인력·인프라를 구축해야 하는 긴 여정입니다.

한화가 미국과 함께 핵추진 잠수함 준비에 착수한 것은 대한민국 방위산업이 국가 전략 전력의 설계·건조·운용 단계에서 세계 최고 수준과 경쟁할 수 있는 역량을 보여줄 수 있있다는 점에서 의미가 큽니다.

북한의 핵잠 위협에 맞서 한국은 해양 억제력이라는 새로운 시대의 룰을 만들어나가야 합니다. 그리고 그 중심에는 국가 전략자산을 산업적 역량으로 현실화하는 기업들의 역할과 준비가 있습니다.

핵 잠수함 논의는 이제 이론적 논쟁을 넘어서 현실화 단계에 접어들었습니다. 한화의 앨릭스 윙 글로벌 CEO가 대한민국은 이제 오커스보다 훨씬 현실적인 경로로 해양 전략자산 확보에 접근할 수 있다고 발언한 바와 같이 향후 성숙한 한미 동맹을 통해 새로운 해양 안보체제로 나아갈 것을 기대해 봅니다.