한국 소비자에게 오뚜기와 빙그레는 너무나 익숙한 이름입니다. 오뚜기의 노란 로고, 빙그레의 빨간 미소 로고는 어린 시절 식탁과 냉동고의 추억 그 자체죠. 하지만 아이러니하게도, 그 익숙함이 이 두 기업의 가장 큰 고민이었습니다. 젊은 세대에게 ‘익숙함’은 곧 ‘옛 브랜드’의 상징으로 읽히기 시작했기 때문입니다. 오뚜기와 빙그레는 모두 1960~70년대에 출발한 전통적인 소비재 기업이지만, 2020년대 들어 완전히 다른 기업으로 거듭나고 있습니다. 단순히 제품을 바꾸는 것이 아니라, 브랜드의 말투와 문화, 철학까지 재정의하면서 “익숙하지만 낡지 않은 브랜드”로 탈바꿈하고 있는 것이죠.

먼저 오뚜기의 변화는 매우 흥미롭습니다. 한때 오뚜기는 ‘가정식 브랜드’의 대명사였지만, 동시에 ‘전통적이고 재미없는 이미지’라는 평가를 받았습니다. 그러던 중 2021년, MZ세대를 중심으로 ‘갓뚜기(Godttogi)’라는 신조어가 퍼지기 시작했습니다. 이는 단순히 유행어가 아니라, 브랜드 리포지셔닝의 출발점이었습니다. 오뚜기는 이 흐름을 놓치지 않았습니다. 자신을 스스로 풍자하는 재치 있는 SNS 운영, 이색 협업, 젊은 감각의 제품 리뉴얼로 완전히 새로운 감성을 입혔습니다. 예를 들어, ‘진라면’은 단순히 라면이 아니라 ‘감성적 피로회복템’으로 포지셔닝했고, ‘오뚜기 마요네스’는 트렌디한 패키지 리뉴얼과 함께 요리 유튜버 협업으로 다시 젊은 층에 각인되었습니다. 이 변화는 단순히 디자인의 변화가 아니라, “우리도 당신 세대의 유머를 이해한다”는 브랜드의 대화법이었습니다.

오뚜기의 마케팅 전략은 대단히 인간적입니다. 그들은 제품보다 ‘정서’를 먼저 이야기합니다. ‘갓뚜기’라는 별명은 본래 소비자들이 만든 유행어였지만, 기업이 이를 받아들이고 공식 콘텐츠에 활용하면서 팬덤이 형성됐습니다. 심지어 ‘갓뚜기 패밀리 세트’, ‘갓뚜기 포토카드’ 같은 굿즈도 등장했죠. 대기업 브랜드가 MZ세대의 밈 문화를 이토록 자연스럽게 수용한 사례는 드뭅니다. 오뚜기의 SNS는 한때 네이버 트렌드 상위권에 오를 정도로 화제였으며, ‘기업이 아닌 친구처럼 말하는 브랜드’라는 인식을 심어주는 데 성공했습니다.

빙그레 역시 오뚜기 못지않은 리브랜딩 스토리를 가지고 있습니다. 빙그레는 오랜 기간 동안 ‘멜로나’, ‘바나나맛우유’, ‘투게더’ 같은 장수 제품에 의존해왔습니다. 제품력은 여전히 강했지만, 젊은 소비자와의 ‘감정적 연결’이 약했습니다. 빙그레는 이를 해결하기 위해 2020년에 완전히 새로운 캐릭터, ‘빙그레우스 더 마시스(Binggraeus The Master of Deliciousness)’를 탄생시켰습니다. 왕관을 쓴 귀여운 왕자 캐릭터인 빙그레우스는 단순한 광고 모델이 아니라, 빙그레의 세계관 그 자체입니다. 빙그레는 자사 브랜드들을 하나의 ‘왕국 스토리’로 묶고, 각 제품을 왕국의 귀족처럼 설정했습니다. ‘메로나 백작’, ‘바나나맛우유 경’, ‘끌레도르 후작’ 같은 설정이 붙었고, 소비자들은 이를 마치 게임 세계처럼 즐기기 시작했습니다.

이 세계관은 단순히 마케팅 콘텐츠를 넘어, 브랜드와 소비자 사이의 놀이가 되었습니다. 빙그레는 SNS에서 ‘빙그레우스 폐하의 일기’를 시리즈로 올렸고, 팔로워 수십만 명이 매일 댓글로 세계관에 참여했습니다. 소비자가 브랜드의 콘텐츠를 ‘소비’하는 것이 아니라 ‘함께 만드는’ 경험이 된 것이죠. 결국 빙그레는 ‘냉장고 속 오래된 브랜드’에서 ‘인터넷 밈 문화의 중심’으로 자리 잡았습니다.

흥미로운 점은, 오뚜기와 빙그레 모두 리브랜딩의 핵심을 ‘제품’이 아닌 ‘언어와 감정’에서 찾았다는 것입니다. 두 기업은 제품의 기능적 차별화가 아니라, 브랜드의 존재 이유를 다시 정의했습니다. “우리 제품이 싸거나 성능이 좋기 때문이 아니라, 당신의 일상 속 감정과 닮아 있기 때문”이라는 메시지로 접근한 것입니다. 이 접근은 단순히 마케팅이 아니라, 기업 문화 자체를 바꾸는 움직임으로 이어졌습니다. 오뚜기는 MZ세대 직원 중심의 내부 커뮤니케이션 프로그램을 강화하고, 빙그레는 사내 브랜드 크리에이티브 팀을 별도로 두어 ‘빙그레우스 세계관’을 장기 IP로 육성하고 있습니다.

또한 이들의 공통된 특징은 ‘국내 중심에서 글로벌 감성으로 확장’하고 있다는 점입니다. 오뚜기의 카레, 컵밥, 진라면은 현재 일본, 미국, 동남아 시장에서 ‘K-푸드의 상징’으로 재평가받고 있습니다. 특히 미국에서는 ‘한국 라면은 매운맛만 있는 게 아니다’라는 콘셉트로 진라면 순한맛을 중심으로 판매 전략을 세우고 있습니다. 빙그레 역시 멜로나를 중심으로 글로벌 시장을 공략하고 있습니다. 멜로나는 이미 미국 코스트코와 월마트에서 판매되고 있으며, 현지에서는 ‘K-아이스크림’이라는 카테고리의 대표 제품으로 자리 잡았습니다. 두 기업 모두 해외 시장에서 단순한 수출이 아니라, 현지 감성과 콘텐츠로 접근한다는 공통점이 있습니다.

이런 변화는 ‘한국형 소비재 기업의 진화’를 보여주는 대표적인 사례입니다. 한때는 기술력이나 가격 경쟁력이 중요했다면, 지금은 감성과 스토리텔링이 브랜드의 생존을 결정짓습니다. 소비자들은 단순히 제품을 사는 것이 아니라, 브랜드의 세계관과 태도를 소비합니다. 오뚜기와 빙그레는 바로 그 ‘태도’를 바꾸는 데 성공한 기업들입니다. 이들은 MZ세대에게 “추억의 브랜드”가 아니라 “지금의 브랜드”로 다시 자리 잡았고, 한국형 소비재 기업이 어떻게 감성, 유머, 문화 코드를 통해 재탄생할 수 있는지를 증명했습니다.

이제 소비재 시장의 경쟁은 더 이상 제품 간의 싸움이 아닙니다. 누가 더 공감의 언어로 말하느냐, 누가 더 사람처럼 행동하느냐의 싸움입니다. 오뚜기와 빙그레는 이를 정확히 이해하고 있습니다. 그들은 거창한 혁신 대신 ‘익숙함 속의 새로움’을 선택했고, 그 진심이 소비자에게 통했습니다. 익숙하지만 낡지 않은 브랜드, 오뚜기와 빙그레의 리브랜딩은 한국 소비재 산업이 앞으로 나아갈 방향을 가장 아름답게 보여주고 있습니다.

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