애플이 출시한 비전 프로는 단순한 신제품이 아니라 소비자의 생활 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는 신호탄 같은 존재로 평가받고 있습니다. 전에는 가상현실(VR)과 증강현실(AR)이 별개의 영역처럼 느껴졌지만, 비전 프로는 이 두 가지를 통합해 확장현실(XR)이라는 새로운 패러다임을 제시했습니다. 소비자 입장에서는 단순한 기기를 넘어 업무, 학습, 엔터테인먼트, 쇼핑까지 다양한 생활 영역을 뒤흔들 수 있는 가능성이 열리고 있는 것입니다.

비전 프로의 가장 큰 특징은 몰입감입니다. 초고해상도 마이크로 OLED 디스플레이와 공간 오디오가 결합되면서 눈앞에 거대한 스크린이 펼쳐지거나, 내가 게임 속에 직접 들어간 듯한 경험을 하게 됩니다. 영화 한 편을 볼 때는 극장보다 더 웅장한 화면을 눈앞에 띄울 수 있고, 게임을 할 때는 단순히 캐릭터를 조작하는 것이 아니라 내가 직접 공간 속에서 움직이는 체험을 하게 되는 것입니다. 업무 환경에서도 기존처럼 모니터 여러 대를 놓는 대신 가상 공간에 원하는 만큼의 창을 띄워 작업할 수 있고, 손짓이나 시선으로 제어하면서 생산성을 높일 수 있습니다.

쇼핑 경험 역시 바뀔 수 있습니다. 현재는 온라인몰에서 사진과 영상만 보고 구매해야 하지만, XR 환경에서는 가상의 매장에 들어가 실제로 옷을 입어보거나, 거실에 가구를 배치해보는 체험이 가능해집니다. 이미 세포라, 이케아 같은 글로벌 브랜드들이 이런 서비스를 부분적으로 제공하고 있는데, 애플 생태계 안에서 구현된다면 훨씬 더 직관적이고 현실적인 경험으로 소비자에게 다가올 것입니다.

하지만 단점도 명확합니다. 무엇보다 가격이 큰 장벽입니다. 비전 프로는 미국 기준 3,499달러라는 고가에 책정되었고, 이는 많은 소비자들에게 쉽게 접근하기 어려운 금액입니다. 애플은 월 약 291달러 수준의 할부 옵션을 제공하고 있지만 여전히 부담은 큽니다. 또한 무게와 배터리 지속 시간 같은 물리적 제약도 장시간 사용을 어렵게 만들 수 있습니다. 이런 한계 때문에 초기에는 얼리어답터나 전문가 시장을 중심으로 확산될 가능성이 큽니다.

이때 경쟁사들의 제품 가격과 기능을 비교해보면 소비자 입장에서는 선택지가 훨씬 다양하다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어 메타의 Quest 3는 128GB 모델이 약 499달러, 512GB 모델이 649달러로, 비전 프로 가격의 1/5 수준입니다. 해상도는 눈 하나당 2,064×2,208 픽셀, 8GB RAM, Snapdragon XR2 Gen 2 칩셋 등을 탑재해 충분히 좋은 XR 체험을 제공합니다. 또 Quest 3S라는 보급형 제품은 128GB가 약 299달러, 256GB가 399달러로 더 저렴해 XR 입문자들에게 매력적입니다. 한때 판매되던 Quest Pro는 1,499달러로 비전 프로보다는 저렴했지만 여전히 프리미엄 시장을 노린 모델이었고, 지금은 후속 제품 출시를 위한 전환기에 있습니다.

즉 소비자 입장에서는 비전 프로가 제공하는 최고의 몰입감과 애플 생태계 통합 경험을 택할지, 아니면 메타의 가성비 좋은 실용적 체험을 택할지 고민하게 됩니다. 투자자 입장에서는 이 가격 구조가 시장 확산 속도를 크게 좌우합니다. 실제로 최근 보도에 따르면 애플은 비전 프로 생산량을 줄이고 있으며, 2025년 말까지 더 저렴한 대체 제품을 내놓을 가능성이 있다는 이야기도 나오고 있습니다. 이는 현재 모델이 기술적 완성도는 뛰어나지만, 가격 때문에 시장 대중화에는 한계가 있다는 점을 보여줍니다.

경쟁 구도는 앞으로 더 흥미로워질 것입니다. 메타는 이미 VR 시장에서 강력한 점유율을 확보했고, 퀘스트 시리즈를 통해 저가부터 중가, 고급형까지 다양한 제품 라인업을 갖추고 있습니다. 삼성과 구글도 협력해 새로운 XR 기기를 준비 중인데, 이들은 안드로이드 생태계를 활용해 가격 경쟁력을 내세울 가능성이 큽니다. 소비자 입장에서는 혁신을 경험할 수 있는 애플, 합리적인 가격과 접근성을 제공하는 메타, 안드로이드와의 호환성을 강조할 삼성·구글 중에서 자신에게 맞는 기기를 선택할 수 있게 되는 것입니다.

XR 시장이 단순히 게임이나 영화 같은 오락에만 머무르지 않고 교육, 의료, 부동산, 여행 등으로 확장될 수 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다. 원격 수술 훈련, 가상 교실에서의 체험형 학습, 부동산 가상 투어 등은 XR 기술이 소비자 생활과 산업 전반에 침투할 수 있는 대표적인 사례입니다. 투자자 입장에서는 하드웨어뿐만 아니라 콘텐츠, 서비스, 인프라 등 전방위적인 기회가 생기는 분야이기도 합니다.

결국 애플 비전 프로는 아직은 고가로 인해 대중화되기 어렵지만, 장기적으로는 XR 시대를 여는 시작점이라는 상징성을 갖습니다. 소비자 입장에서는 아직은 부담스럽지만 언젠가 더 저렴하고 가벼운 후속 모델이 나오면 일상 속에서 자연스럽게 쓰게 될 가능성이 크고, 투자자 입장에서는 지금의 경쟁 구도가 앞으로 어떤 기업에게 유리하게 작용할지 예의주시해야 하는 시기입니다. XR 시장은 이제 막 개화기에 들어섰고, 가격과 기술, 콘텐츠 경쟁이 동시에 펼쳐지며 향후 10년간 가장 빠르게 성장하는 산업 중 하나가 될 것이라는 점은 분명합니다.