회사 그만두고 살아도 될까? 파이어족이 말하는 조건들

‘파이어족’은 영어로 FIRE (Financial Independence, Retire Early)의 줄임말입니다.

말 그대로 ‘경제적 자립을 이루고 조기 은퇴를 꿈꾸는 사람들’을 뜻하죠. 다르게 말하면, 더 이상 생계를 위해 억지로 일하지 않아도 되는 상태를 목표로 삼는 사람들입니다.

이들은 단순히 부자가 되고 싶은 게 아닙니다. 오히려 지출을 줄이고, 자산을 불려서, 자신이 원하는 방식으로 자유롭게 살아가고 싶어하는 분들이죠. 그러니까 '일하지 않아도 먹고살 수 있는 시스템을 만드는 것'이 핵심입니다.

왜 요즘 파이어족이 이렇게 많아졌을까요?

이전 세대는 대부분 60세 전후로 은퇴를 하고, 국민연금이나 퇴직금에 의존하며 살아갔습니다.

그런데 요즘은 상황이 많이 다르죠. 직장 생활은 점점 불안정해지고, 번아웃을 겪는 분들도 많아졌습니다. 일에 모든 시간을 쓰기보다, 시간의 주도권을 갖고 싶어하는 욕구가 강해진 것도 한몫하고요. 특히 MZ세대를 중심으로, “나는 왜 이렇게 일만 하며 살아야 하지?”라는 질문을 던지는 사람들이 많아졌습니다.

그래서 '파이어족'이라는 라이프스타일이 하나의 선택지로 떠오르고 있는 겁니다.

파이어족이 되려면, 얼마가 필요할까요?

많은 분들이 '파이어족이 되려면 얼마가 필요할까요?'라고 물어보시는데요, 가장 많이 언급되는 기준은 바로 ‘4% 룰’입니다.

예를 들어 설명드릴게요.

1년 동안 생활비로 2,400만 원이 든다고 가정하면, 그 25배인 6억 원 정도가 있어야 ‘경제적 자유’가 가능하다고 보는 겁니다.

왜냐하면 6억 원을 연 4% 수익률로 굴리면, 매년 2,400만 원이 나오기 때문이죠.

물론 이건 단순한 계산입니다. 한국에서는 의료비, 전월세, 자녀 교육비 등 변수가 많아서 현실적으로는 7~10억 원 이상이 필요할 수도 있습니다. 결국 자신이 어떤 생활을 원하는지에 따라 금액은 달라질 수밖에 없겠죠.

파이어족도 다 똑같은 건 아닙니다

사람마다 파이어의 방식이 다르기 때문에, ‘파이어족’ 안에도 여러 유형이 있습니다. 어떤 분은 정말 최소한의 생활로 은퇴를 준비하고, 어떤 분은 여유 있게 은퇴한 후에도 자신의 일을 조금씩 이어가죠.

예를 들어, 소비를 최소화하고 자산을 늘리면서 조기 은퇴를 목표로 한 ‘린 파이어(Lean FIRE)’, 여유로운 생활을 꿈꾸는 ‘팻 파이어(Fat FIRE)’, 파트타임으로 일하면서 자산을 유지하는 ‘바리스타 파이어(Barista FIRE)’, 자산을 어느 정도 모은 뒤 더 이상 저축 없이도 노후가 준비되는 ‘코스트 파이어(Coast FIRE)’ 등이 있습니다.

핵심은 '은퇴’가 아니라 ‘선택할 수 있는 삶’이라는 점입니다. 일할지 말지, 어떻게 일할지, 언제 쉴지를 내가 선택할 수 있다는 거죠.