1. 희토류란 무엇인가?

희토류(Rare Earth Elements, REEs)는 주기율표 상 란타넘족 원소 15종 + 스칸듐, 이트륨을 포함한 총 17가지 원소를 말합니다.

이 원소들은 자연계에 흔히 존재하지만 분리·정제가 어렵고, 고순도로 얻는 데 비용이 많이 들어 ‘희토’(稀土)라는 이름이 붙었습니다.

2. 왜 희토류가 중요한가?

희토류는 오늘날 우리가 사용하는 전자기기부터 친환경 에너지, 방산 시스템까지 필수적인 ‘소재 중의 소재’ 입니다.

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✔ 핵심 산업 활용

• 스마트폰, 노트북, 태블릿 (디스플레이·배터리)

• 전기차(EV) 모터 자석 (NdFeB 자석)

• 풍력발전기 터빈

• 반도체 장비

• 레이저, 광통신, 위성, 항공기, 스텔스 무기

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✔ 수요 근거 통계

• NdFeB 자석 시장, 2022년 기준 약 140억 달러 규모 → 2030년까지 연평균 8.7% 성장 예상

• 전기차 1대당 평균 1.5~2kg의 희토류 자석이 사용됨

• 풍력 터빈 1기에는 400~600kg의 Nd·Dy 계열 자석이 소요됨

3. 희토류는 어디서 생산하는거지?

4. 희토류 소비 상위 3개국

① 중국

• 전 세계 희토류 소비의 60~65% 이상 차지

• 중국은 소비+생산+가공까지 총괄하는 유일한 국가

• 중국 내 EV, 풍력, 로봇 수요도 급증 중

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② 미국

• 자국 내 방산/우주 항공 산업이 희토류 사용의 핵심

• 2024년 국방부는 MP Materials와 NdFeB 자석 10년 공급 계약 체결

• EV 시장 확대와 함께 Nd, Pr 수요 증가 중

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③ 일본

• 하이브리드 차량의 희토류 자석 수요 세계 최고 수준

• 도요타, 파나소닉, 미쓰비시 등이 희토류 의존도 높음

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5. 희토류의 성장성은?

• 글로벌 수요는 2025~2032년간 연평균 약 +10.6% 성장할 것으로 예상. 이는 2025년 7.2 B$에서 2032년 14.7 B$까지 증가하는 규모 (출처 Persistence Market Research)

• NdFeB 자석 수요는 2024~2040년까지 연평균 8.7% 증가 추세, 이는 전기차, 풍력, 로봇 산업의 가파른 성장과 연관.

• IEA와 EOS 등의 기관들은 향후 2~3배에서 7배까지 수요 증가 가능성을 전망하며, 그 중심에는 전기차·신재생에너지·방산·AI 등이 있음.