트럼프 행정부는 H5N1 조류독감을 포함한 잠재적 팬데믹 인플루엔자 바이러스 백신 개발을 위해 모더나와 체결한 7억 6,600만 달러 규모의 계약을 취소했다고 USA 투데이와 ABC 뉴스가 보도했습니다.

보건복지부는 2024년과 2025년 초 두 차례에 걸쳐 지급된 자금을 철회했으며, 모더나가 긍정적인 임상시험 결과를 보고했음에도 불구하고 mRNA 기술에 대한 우려를 이유로 들었습니다.

모더나의 실험용 백신 mRNA-1018에 대한 자금은 원래 잠재적 팬데믹에 대비한 의료 대응책 개발에 중점을 둔 연방 프로그램인 생물의학 첨단 연구개발국(BARDA)을 통해 배정되었습니다.

이 계약은 조류독감에 대한 백신의 효능을 확인하기 위한 후기 임상시험과 최대 다섯 가지 추가 팬데믹 인플루엔자 아형에 대한 확장 연구를 지원할 예정이었습니다.

이 취소는 특히 주목할 만한 시점에 이루어졌는데, 모더나는 동시에 300명의 건강한 성인을 대상으로 한 초기 임상시험에서 "강력한 면역 반응과 안전성 프로필"을 보여주는 긍정적인 중간 결과를 발표했기 때문입니다.

이는 CEO 스테판 방셀의 말에 따른 것입니다.

자금 지원이 철회되었음에도 불구하고, 모더나는 팬데믹 대비에 대한 자사의 약속에 따라 "H5 백신의 후기 개발 및 제조를 위한 대안을 모색할 것"이라고 밝혔습니다.

보건복지부 대변인 앤드류 닉슨은 이번 결정이 "철저한 검토"를 거친 결과라며, 모더나의 H5N1 mRNA 백신에 대한 지속적인 투자가 "과학적 또는 윤리적으로 정당화될 수 없다"고 밝혔습니다.

 행정부는 특히 mRNA 기술에 대한 지속적인 안전성 우려를 언급했으며, 닉슨은 "현실적으로 mRNA 기술은 여전히 충분히 검증되지 않았으며, 우리는 지난 행정부가 정당한 안전성 우려를 대중에게 숨긴 실수를 반복하기 위해 국민의 세금을 쓸 생각이 없다"고 설명했습니다.

이 정책 변화는 mRNA 백신의 안전성과 효능에 대한 실제 증거에도 불구하고 깊은 회의감을 표명해온 보건부 장관 로버트 F. 케네디 주니어에 의해 주도된 것으로 보입니다.

케네디는 수십 년간 백신 허위정보를 유포해왔으며, 최근에는 건강한 아동이나 임산부에게 mRNA 코로나19 백신을 더 이상 권고하지 않겠다고 발표했습니다.

트럼프 행정부는 백신 자금을 대체 기술로 "전환"할 계획을 밝혔으며, 최근에는 많은 전문가들이 구식이라고 여기는 방법을 사용해 "범용 독감 백신" 개발에 5억 달러를 배정할 계획도 발표했습니다.