NOAA(미국 국립해양대기청)가 1980년부터 운영해온 ‘10억 달러 규모 기후 재해 데이터베이스(Billion-Dollar Weather and Climate Disasters Database)’의 업데이트를 2024년을 끝으로 중단하기로 결정했습니다.

이 데이터베이스는 미국 내에서 발생한 단일 재해로 10억 달러 이상의 피해를 입힌 사건들을 집계·분석해왔으며, 기후 변화의 경제적 영향을 보여주는 대표적 자료로 활용되어 왔습니다.

중단 배경

  • NOAA는 데이터베이스 중단의 공식 이유로 “인력 감축”을 들었지만, 이는 최근 수년간 진행된 예산 삭감과 기후 관련 연구 인프라 축소의 연장선상에 있습니다.
    최근 예산안에서는 NOAA 전체 예산의 27% 삭감, 기후 연구 부서 폐지 등 대규모 구조조정이 제안되었습니다.

  • 이와 함께 환경보호청(EPA) 등 미국 내 주요 환경·기후 관련 기관의 예산도 줄어드는 등, 전반적으로 기후 데이터와 연구 인프라에 대한 ‘체계적 축소’가 진행되고 있습니다.

데이터베이스의 역할과 영향

  • 이 데이터베이스는 지난 40여 년간 403건의 10억 달러 이상 재해를 기록했고, 누적 피해액은 약 3조 달러에 달합니다. 최근 5년(2020~2024년) 평균 연간 24건, 2023년에는 28건으로 역대 최다를 기록하는 등, 재해 발생 빈도와 피해 규모가 빠르게 증가하고 있음을 보여줬습니다.

  • 데이터는 보험, 금융, 부동산, 에너지 등 다양한 산업에서 위험 평가와 정책 수립의 핵심 자료로 활용됐으며, 인플레이션을 반영해 표준화된 수치로 제공되어 신뢰도가 높았습니다.

  • 특히 보험업계는 이 데이터를 바탕으로 위험 프리미엄을 산정하고, 정부와 기업은 재해 대응 및 기후 변화 적응 전략을 수립해왔습니다.

중단의 파장

  • 공공 및 민간 부문의 위험 관리 역량 저하

    신뢰할 수 있는 정부 데이터가 사라지면, 보험사 등 민간 부문은 위험 산정의 불확실성이 커져 보험료 인상 등 소비자 부담이 증가할 수 있습니다.

  • 기후 정책 및 투자 결정의 불투명성 확대

    기업, 투자자, 정책 결정자들이 기후 리스크를 평가할 때 핵심 자료가 사라지면서, 미래 재해에 대한 대비와 투자가 비효율적으로 이뤄질 수 있습니다.

    기후 변화 대응력 약화

  • 기후 변화의 경제적 영향을 객관적으로 보여주는 대표적 지표가 사라지면서, 사회적 경각심과 정책적 대응 동력이 약화될 수 있습니다.

대체 방안과 한계

  • 일부 민간 데이터 업체나 보험사, 국제기구(예: EM-DAT 등)가 유사 데이터를 제공할 수 있으나, NOAA 데이터베이스처럼 공공성과 투명성, 데이터 통합성이 높은 자료를 대체하기는 어렵다는 평가가 많습니다.

  • 민간 데이터는 접근성이 떨어지고, 비용이 들며, 데이터 표준화가 부족해 정책적·사회적 활용에 한계가 있습니다.