GDP는 Gross Domestic Product의 줄임말로,

한 나라 안에서 일정 기간 동안 생산된 모든 재화와 서비스의 총합입니다.

쉽게 말해, '우리나라에서 얼마만큼의 경제 활동이 벌어졌는지'를 수치로 보여주는 지표죠.

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예를 들어 어떤 해에 기업들이 공장을 돌려 물건을 많이 만들고,

사람들이 외식도 자주 하고, 여행도 많이 갔다면,

그 해 GDP는 높게 나옵니다.

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그리고 정부의 공공사업, 건설 프로젝트도 포함되기 때문에,

나라 전체의 생산력이 반영된다고 보면 됩니다.

네, 일반적으로는 맞습니다.

GDP가 작년보다 늘어났다면,

그만큼 더 많은 재화와 서비스가 거래되었다는 뜻이기 때문이죠.

예를 들어,

2024년 GDP가 2,000조 원이었는데

2025년에 2,100조 원으로 증가했다면,

10%의 경제 성장이 있었다고 볼 수 있습니다.

하지만 여기서 주의할 점이 있습니다.

GDP가 ‘숫자’로 늘어났다고 해서,

‘실질적인 삶의 질’이 향상된 건 아닐 수 있다는 점입니다.

경제 성장률은 보통 '전년 대비 GDP가 몇 % 늘었는가'로 계산됩니다.

그래서 정부나 언론에서 '올해 경제 성장률이 2% 예상'이라고 말하면,

GDP 기준으로 2%만큼 경제 활동이 늘 거라는 뜻이죠.

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그런데 여기에는 착시가 있습니다.

물가가 오르면 GDP도 올라가지만,

실질적인 성장과는 다를 수 있습니다.

그래서 전문가들은 ‘명목 GDP’(물가가 반영된 수치)보다

‘실질 GDP’(물가 영향을 제거한 수치)를 더 중요하게 봅니다.

경제가 성장했는지 확인하려면, 실질 GDP를 기준으로 보는 것이 정확하다는 거죠.

GDP는 국가 경제의 ‘크기’를 보여주지만,

'부의 분배'나 '삶의 질' 같은 문제는 말해주지 않습니다.

예를 들어,

GDP는 올랐는데 소득 양극화가 심해지고,

청년 실업률이 높고,

가계 빚이 늘고 있다면,

정말 경제가 성장했다고 말할 수 있을까요?

또 하나, GDP는 자연환경의 파괴, 노동자의 과로,

비정규직 확산 같은 부작용도 반영하지 않습니다.

그래서 요즘은 GDP 외에도 행복지수(GNH), 삶의 질 지수(QoL) 같은

보조 지표도 함께 봐야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

그렇다면 왜 GDP를 여전히 가장 대표적인 지표로 삼을까요?

이유는 단순합니다.

측정이 가능하고, 국가 간 비교가 가능하기 때문입니다.

숫자로 정확하게 계산되기 때문에,

다른 나라와 우리 경제를 비교하거나,

정부 정책의 성과를 평가할 때 ‘기준점’이 되어줍니다.

GDP는 분명 유용한 지표입니다.

하지만 ‘모든 걸 말해주는 지표’는 아니라는 것, 기억해 두셔야 합니다.

경제가 커졌다는 말과,

사람들이 행복해졌다는 말은 다를 수 있습니다.

그래서 우리는 GDP를 기준으로 현재 경제를 읽되,

동시에 ‘부의 분배’, ‘물가’, ‘고용’, ‘삶의 질’ 같은 다른 요소들도 함께 살펴보아야 합니다.

다음번 GDP 발표 뉴스가 나오면, 단순히 숫자만 보는 게 아니라

'왜 늘었지?', '누구에게 이득일까?', '실제로 체감되는 변화가 있을까?'

이런 질문도 함께 던져보시길 추천드립니다.