한국 제품의 해외 인기를 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 화장품입니다. 올리브영에서 팔리는 선크림과 마스크팩이 해외에서 인기를 얻고, 일본과 미국에서는 한국 화장품만 따로 모아놓은 매장을 쉽게 볼 수 있게 됐습니다. 여기에 라면과 과자 같은 K푸드, 의류와 가방을 중심으로 한 K패션까지 영역이 넓어졌습니다. 그런데 최근에는 조금 더 작고 의외의 상품에서도 한국식 소비문화가 해외로 이동하는 모습이 나타나고 있습니다. 몇천 원짜리 키링과 스티커, 캐릭터 굿즈와 문구 같은 K잡화입니다.

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최근 일본에 처음 매장을 낸 아트박스의 판매 데이터를 보면 이 흐름이 상당히 재미있습니다. 아트박스는 지난 8월 일본 이바라키현 츠쿠바의 이온몰에 일본 1호점을 열었는데, 운영 초기 한 달 동안 상품별 판매 비중을 분석한 결과 키링이 전체 상품 매출의 약 21%를 차지해 가장 높은 비중을 기록했습니다. 블라인드박스와 스티커가 각각 약 9%로 뒤를 이었고, 자체 캐릭터 상품에도 현지 소비자의 관심이 나타났습니다. 아트박스가 입점한 현지 파트너 교코도의 츠쿠바점 전체 매출도 전월보다 약 20% 증가했습니다. 한 매장의 초기 실적이기 때문에 이를 일본 소비시장 전체의 현상이라고 단정할 수는 없지만, 한국에서 흔히 볼 수 있는 팬시·캐릭터 상품이 일본에서도 실제 구매로 연결될 가능성을 보여준 사례라는 점은 흥미롭습니다.

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키링이 매출 1위라는 것이 왜 흥미로울까

아트박스에는 문구부터 생활용품, 인테리어 소품, 캐릭터 상품까지 상당히 다양한 제품이 있습니다. 그런데 일본 첫 매장에서 가장 높은 매출 비중을 차지한 것이 고가의 인테리어 상품이나 실용적인 문구가 아니라 작은 키링이었다는 점이 눈에 띕니다. 키링은 가격 부담이 상대적으로 작고 가방이나 휴대전화, 파우치에 바로 달 수 있으며 여러 개를 동시에 구매하기도 쉬운 상품입니다. 제품 하나가 차지하는 공간도 작아 관광객이나 젊은 소비자가 충동적으로 구매하기에도 부담이 적습니다.

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몇 년 전까지만 해도 열쇠고리는 여행지에서 기념품으로 하나 사는 정도의 상품이라는 이미지가 강했습니다. 하지만 최근에는 역할이 완전히 달라지고 있습니다. 가방에 인형이나 캐릭터 키링을 여러 개 달고 다니거나 좋아하는 캐릭터와 아이돌을 상징하는 굿즈를 일상적으로 들고 다니는 문화가 확산되면서 키링이 작은 액세서리이자 자신의 취향을 보여주는 수단이 됐습니다. 비싼 명품 가방 하나로 취향을 표현하기보다 작은 캐릭터 하나를 가방에 달아 내가 무엇을 좋아하는지 보여주는 소비가 가능해진 것입니다.

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이런 소비문화가 특히 잘 발달한 나라가 일본입니다. 일본에는 자신이 좋아하는 아이돌이나 애니메이션, 캐릭터, 스포츠 선수 등을 적극적으로 응원하고 관련 상품과 경험에 돈을 쓰는 오시카츠 문화가 이미 거대한 소비시장으로 자리 잡았습니다. 일본 내 관련 조사와 보도에서는 오시카츠 경제 규모가 약 4조엔 수준까지 확대된 것으로 추정되고 있으며, 좋아하는 대상을 위한 굿즈 구매와 공연 관람뿐 아니라 카페, 여행, 숙박, 패션처럼 일상 소비와 결합하는 형태로 계속 확장되고 있습니다.

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일본은 이미 세계적인 캐릭터 강국인데 한국 잡화가 팔린다

더 재미있는 부분은 일본이 원래 캐릭터와 문구 산업이 매우 강한 나라라는 것입니다. 산리오와 포켓몬, 스누피부터 수많은 애니메이션 캐릭터까지 일본 소비자는 선택할 수 있는 캐릭터 상품이 이미 넘쳐납니다. 문구 역시 일본이 전 세계적으로 강점을 가진 분야이기 때문에 단순히 상품의 품질이나 캐릭터가 있다는 이유만으로 한국 제품이 팔리기는 쉽지 않은 시장입니다.

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실제 야노경제연구소는 일본의 캐릭터 비즈니스 시장 규모를 2025회계연도 약 2조8,767억엔으로 추산했으며 2026회계연도에는 전년보다 3% 증가한 약 2조9,635억엔까지 성장할 것으로 전망했습니다. 애니메이션과 게임뿐 아니라 캐릭터 숍과 각종 상품, 문구, 의류와 생활잡화 등 캐릭터를 활용하는 영역이 확대되면서 소비자와 캐릭터가 만나는 접점 자체가 많아지고 있다는 분석입니다.

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그런 시장에서 한국식 팬시 상품이 판매된다는 것은 일본에 캐릭터가 부족해서가 아니라 소비자가 새로운 디자인과 분위기를 찾고 있다는 의미로 볼 수 있습니다. 같은 키링이라도 일본 캐릭터와 한국 캐릭터는 그림체와 색감, 문구, 포장 방식이 다르고 매장에서 상품을 보여주는 방식도 다릅니다. 소비자는 꼭 세계적으로 유명한 캐릭터만 찾는 것이 아니라 처음 보는 캐릭터라도 귀엽거나 자신의 취향과 맞으면 구매합니다. 캐릭터의 유명세보다 상품 자체의 분위기와 발견하는 재미가 중요해지는 것입니다.

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아트박스가 일본 진출 한 달 만에 2호점과 3호점을 준비한 이유도 초기 반응과 무관하지 않아 보입니다. 아트박스는 9월 19일 홋카이도 아사히카와에 약 25평 규모의 일본 2호점을 열었고, 오는 10월에는 쇼난 히라츠카에 3호점을 추가할 계획입니다. 2호점 역시 현지 파트너 매장 안에 들어가는 숍인숍 방식으로 캐릭터와 문구, 생활용품을 판매합니다. 일본 첫 매장을 연 지 두 달여 만에 세 곳까지 접점을 늘리는 것입니다.

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K팝이 만든 굿즈 소비문화도 무시할 수 없다

한국 키링과 캐릭터 상품의 해외 확산을 볼 때 K팝을 빼놓기는 어렵습니다. K팝 팬들은 오래전부터 포토카드와 아크릴 키링, 인형, 스티커, 파우치처럼 작고 수집하기 쉬운 상품을 구매해왔습니다. 앨범을 한 장 사고 끝나는 것이 아니라 좋아하는 멤버의 포토카드를 모으고, 인형을 가방에 달고, 포토카드를 넣은 홀더를 꾸미는 식으로 소비가 세분화됐습니다.

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이 문화가 재미있는 이유는 상품 자체보다 내가 누구를 좋아하고 어떤 취향을 가지고 있는지를 보여주는 기능이 강하다는 점입니다. 키링은 가방에 달고 다닐 수 있고 포토카드는 휴대전화 케이스나 전용 홀더에 넣을 수 있으며 스티커는 노트북과 다이어리를 꾸미는 데 사용할 수 있습니다. 굿즈가 서랍 안에 보관되는 수집품에서 밖으로 들고 다니는 일상용품으로 바뀐 것입니다.

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실제로 글로벌 중고·크로스보더 거래에서도 K팝 포토카드와 인형, 키링 같은 오시카츠 상품의 존재감은 계속 커지고 있습니다. BEENOS가 발표한 2025년 크로스보더 전자상거래 분석에서도 K팝 카드가 인기 카테고리로 언급됐고, 인형과 마스코트, 가방에 달 수 있는 키링 등 팬 활동과 연결된 상품의 구매가 확대된 것으로 나타났습니다. 특히 이런 상품은 동아시아 소비자, 그중에서도 젊은 여성 소비층에서 강한 수요를 보였습니다.

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그래서 K팝이 해외에 만들어놓은 굿즈 소비 습관이 반드시 아이돌 상품에만 머무를 필요는 없습니다. 이미 포토카드와 키링을 사고 가방을 꾸미는 데 익숙해진 소비자는 한국의 다른 캐릭터나 문구 상품도 자연스럽게 받아들일 수 있습니다. K팝이 음악을 수출한 동시에 한국식 굿즈를 소비하는 방법까지 함께 수출한 셈입니다.

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블라인드박스가 잘 팔린 것도 같은 흐름이다

아트박스 일본 1호점에서 키링 다음으로 눈에 띈 상품 가운데 하나가 블라인드박스입니다. 전체 상품 매출의 약 9%를 차지했는데, 블라인드박스는 상자를 열기 전까지 어떤 캐릭터가 들어 있는지 알 수 없는 상품입니다. 원하는 캐릭터가 나올 때까지 여러 개를 구매하거나 친구와 교환하는 재미가 있습니다.

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블라인드박스 소비는 단순히 제품을 구매하는 행위에 작은 게임을 더합니다. 필요한 상품을 고르고 결제하는 일반적인 쇼핑과 달리 상자를 열어보기 전까지 결과를 알 수 없기 때문에 언박싱 과정 자체가 하나의 경험이 됩니다. SNS에도 자연스럽게 올리기 좋습니다. 어떤 캐릭터가 나왔는지 촬영해 올리고 희귀 상품이 나오면 공유하며 중복 상품은 다른 사람과 교환할 수 있습니다.

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이런 소비는 키링과 상당히 잘 맞습니다. 가격이 지나치게 높지 않고 작기 때문에 여러 개를 모으기 쉽고, 운이 좋으면 원하는 캐릭터를 얻는 재미도 있습니다. 상품을 한 번 구매하고 끝나는 것이 아니라 컬렉션을 완성하기 위해 다시 매장을 방문할 이유도 생깁니다. 유통업체 입장에서는 작은 상품 하나가 반복 방문을 만드는 장치가 되는 것입니다.

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몇천 원짜리 상품이 오히려 해외 진출에는 유리할 수도 있다

해외 소비자가 처음 보는 한국 브랜드를 구매할 때 가장 큰 장벽 가운데 하나는 가격입니다. 아무리 한국에서 유명한 브랜드라도 일본 소비자 입장에서는 처음 보는 회사일 수 있기 때문에 수십만원짜리 제품을 바로 구매하기에는 부담이 있습니다. 하지만 키링과 스티커, 작은 문구처럼 가격이 상대적으로 낮은 상품은 이야기가 달라집니다.

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귀엽다고 느끼면 브랜드를 몰라도 구매할 수 있고 실패했을 때의 부담도 작습니다. 여러 상품을 한꺼번에 사거나 친구에게 선물하기도 좋습니다. 해외여행에서 기념품을 살 때 가격이 비싸지 않고 부피가 작으며 한국적인 느낌을 주는 상품을 찾는 것과도 비슷합니다.

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이런 의미에서 K잡화는 K뷰티와 다른 방식의 해외 진출 통로가 될 수 있습니다. 화장품은 피부 타입이나 성분, 인증과 유통기한 같은 요소가 중요하고 식품 역시 국가별 규제와 유통기한을 신경 써야 합니다. 반면 일반적인 문구나 키링, 생활잡화는 상품에 따라 차이가 있지만 상대적으로 소비자가 한 번 시험 삼아 구매하기 쉬운 분야가 많습니다.

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한국 관광에서도 이미 캐릭터 굿즈 소비가 커지고 있다

흥미롭게도 외국인이 한국을 방문해 쓰는 돈에서도 비슷한 흐름이 나타납니다. 한국관광공사가 외국인 관광객의 카드 소비를 분석한 결과 올해 5월 국내에서 사용된 외국인 카드 소비액은 사상 처음으로 월 2조원을 넘어 2조1,222억원을 기록했습니다. 이 가운데 장난감·오락기기 업종 소비는 전년 동월보다 191.4% 급증했는데, 관광공사는 캐릭터 IP 상품과 한정판 굿즈를 구매하려는 수요가 크게 늘어난 것이 주요 배경 가운데 하나라고 분석했습니다. 액세서리 소비 역시 87% 증가했습니다.

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이 데이터가 보여주는 것은 외국인 관광객의 한국 쇼핑이 면세점에서 명품을 사고 화장품을 대량 구매하는 방식만으로 설명되지 않는다는 점입니다. 성수동의 팝업스토어를 돌아다니고 캐릭터 굿즈를 사고, 운동화와 패션 아이템을 구매하는 라이프스타일 소비가 빠르게 커지고 있습니다. 한국관광공사 역시 최근 외국인 소비가 K뷰티와 캐릭터 굿즈, K패션 등 한국에서 유행하는 생활문화를 직접 경험하고 상품으로 가져가는 방향으로 확장되고 있다고 분석했습니다.

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즉 해외 소비자가 한국 잡화를 처음 만나는 장소가 꼭 일본의 아트박스일 필요도 없습니다. 서울 여행 중 성수나 홍대, 명동에서 한국 캐릭터와 잡화를 접한 사람이 본국으로 돌아간 뒤 같은 상품을 다시 찾을 수도 있습니다. 관광이 해외 판매를 위한 거대한 체험매장 역할을 하는 것입니다.

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K뷰티도 처음에는 관광객의 캐리어에서 시작했다

이런 구조는 K뷰티가 성장했던 과정과도 어느 정도 닮아 있습니다. 해외 소비자가 한국에 와서 올리브영과 로드숍에서 제품을 사용해보고 본국으로 돌아간 뒤 온라인에서 다시 구매하면서 한국 화장품에 대한 인지도가 높아졌습니다. 이후 현지 유통망에 한국 화장품이 입점하면서 굳이 한국에 오지 않아도 구매할 수 있게 됐습니다.

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K잡화도 규모와 속도는 다르겠지만 비슷한 경로를 만들 가능성이 있습니다. 한국 여행에서 처음 접한 키링과 캐릭터 상품을 일본 소비자가 귀국 후 SNS에서 다시 보고, 현지 쇼핑몰에 한국 브랜드 매장이 생기면 직접 구매하는 구조입니다. 관광과 SNS, 현지 오프라인 매장이 서로 연결되는 것입니다.

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이때 중요한 것은 상품만 수출하는 것이 아니라 한국에서 쇼핑할 때 느꼈던 분위기까지 어느 정도 전달하는 것입니다. 수많은 상품이 빽빽하게 진열돼 있고, 처음 보는 캐릭터를 발견하고, 작은 문구와 생활용품을 구경하다 예상하지 못한 상품을 장바구니에 담는 경험 자체가 하나의 콘텐츠이기 때문입니다.

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잡화점은 상품보다 발견의 재미를 판다

아트박스나 일본의 로프트, 핸즈 같은 잡화점의 공통점은 소비자가 정확히 무엇을 사러 왔는지 몰라도 매장에 들어갈 수 있다는 것입니다. 세제를 사러 가는 마트나 특정 옷을 사는 패션매장과 달리 별다른 목적 없이 구경하다가 상품을 발견하는 재미가 큽니다.

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키링과 스티커, 노트, 파우치 같은 상품이 이런 매장에서 강한 이유도 여기에 있습니다. 가격 부담이 크지 않기 때문에 계획하지 않았던 상품을 구매하기 쉽고, 새로운 캐릭터를 발견하면 하나쯤 시험 삼아 살 수 있습니다. 매장에 올 때마다 상품 구성이 조금씩 달라지면 다시 방문할 이유도 생깁니다.

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특히 일본 소비자에게 한국 잡화점이 주는 매력은 완전히 새로운 종류의 상품보다 익숙한 카테고리 안에서 조금 다른 디자인을 발견하는 데 있을 수 있습니다. 키링과 스티커는 일본에도 많지만 한국에서 만든 캐릭터의 표정이나 문구, 색감과 포장은 다릅니다. 소비자는 익숙해서 사용법을 배울 필요는 없으면서도 디자인에서는 새로움을 느낄 수 있습니다.

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한국 캐릭터는 유명하지 않아도 팔릴 수 있을까

이 부분도 상당히 중요합니다. 캐릭터 상품이라고 하면 먼저 유명한 IP가 있어야 상품이 팔릴 것처럼 생각하기 쉽습니다. 실제로 디즈니나 산리오, 포켓몬처럼 강력한 캐릭터는 팬덤 자체가 구매를 만들어냅니다.

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하지만 최근 캐릭터 소비에서는 반드시 애니메이션이나 게임 같은 거대한 원작이 있어야 하는 것은 아닙니다. SNS에서 처음 등장한 캐릭터가 이모티콘과 인형, 키링으로 확대되거나 제품 디자인 자체가 귀여워서 캐릭터가 알려지는 경우도 있습니다. 상품이 캐릭터 인지도를 따라가는 것이 아니라 상품을 통해 캐릭터를 먼저 발견하는 구조도 가능한 것입니다.

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아트박스가 일본 매장에서 자체 캐릭터 상품의 반응을 확인했다는 것도 이런 측면에서 볼 수 있습니다. 일본 소비자에게 이미 널리 알려진 글로벌 IP가 아니라 한국 잡화점에서 처음 접하는 캐릭터라도 디자인이 마음에 들면 구매 대상이 될 수 있다는 것입니다. 물론 아직 초기 사례이기 때문에 장기적인 팬덤으로 연결될지는 더 지켜봐야 하지만 작은 한국 캐릭터 IP에도 해외시장에 진입할 수 있는 길이 있다는 점에서는 의미가 있습니다.

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SNS 시대에는 캐릭터가 국적을 덜 탄다

캐릭터 상품이 해외로 이동하기 쉬워진 또 다른 이유는 언어가 크게 필요하지 않기 때문입니다. 드라마를 보려면 자막이 필요하고 책을 읽으려면 번역이 필요하지만 귀여운 캐릭터의 매력은 이미지 하나만으로 전달될 수 있습니다.

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인스타그램이나 틱톡에서 가방에 달린 키링 사진을 보고 마음에 들면 브랜드와 캐릭터의 배경을 잘 몰라도 검색할 수 있습니다. 해외 이용자가 먼저 캐릭터 디자인에 관심을 갖고 나중에 한국 브랜드라는 사실을 알게 되는 일도 가능합니다. 언어장벽이 낮다는 것은 작은 브랜드가 해외 소비자에게 발견될 가능성을 높여줍니다.

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특히 키링은 SNS와 상당히 잘 맞습니다. 가방에 어떻게 여러 개를 조합했는지 보여주는 백꾸, 휴대전화나 파우치를 꾸미는 사진, 블라인드박스 언박싱 등 관련 콘텐츠를 만들기가 쉽습니다. 소비자가 상품을 구매한 뒤 다시 콘텐츠를 만들고, 그 콘텐츠가 또 다른 소비자에게 상품을 노출하는 구조가 자연스럽게 만들어집니다.

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큰 한류에서 작은 한류로 이동하는 과정일 수도 있다

지금까지 K컬처의 해외 확산은 주로 규모가 큰 콘텐츠에서 시작됐습니다. 드라마와 영화, K팝이 먼저 해외 팬을 만들었고 화장품과 음식, 패션으로 소비가 확장됐습니다. 그런데 한류가 오랫동안 지속될수록 소비 대상은 더 작고 일상적인 영역으로 내려올 가능성이 있습니다.

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처음에는 한국 아이돌의 음악을 듣고, 다음에는 한국 화장품을 사고, 한국 음식을 먹습니다. 이후 한국에 여행을 오면 카페와 편집숍, 문구점을 방문하고 한국 사람들이 사용하는 작은 생활용품까지 관심을 갖게 됩니다. 문화에 대한 관심이 깊어질수록 거대한 K라는 표시가 붙지 않은 평범한 한국 상품도 소비 대상이 되는 것입니다.

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그래서 키링과 스티커 같은 상품이 해외에서 팔리는 현상은 규모만 보면 K뷰티나 K푸드보다 작아 보이지만 한류의 깊이를 보여주는 신호일 수 있습니다. 한국이라는 이유만으로 구매하는 단계에서 한국의 취향과 디자인을 소비하는 단계로 넘어가고 있기 때문입니다.

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정부와 수출기관도 이미 K라이프스타일을 하나의 분야로 보고 있다

이런 흐름은 기업만 보고 있는 것도 아닙니다. KOTRA의 일본 소비재 사업에서도 화장품만이 아니라 프리미엄 생활용품과 문구, 한류 관련 굿즈, 생활잡화 등을 현지 유통망과 연결하는 프로그램이 포함돼 있습니다. 과거 K소비재 수출이 화장품과 식품에 집중됐다면 점차 문구와 리빙, 패션, 펫용품 같은 생활 전반으로 범위를 넓히려는 움직임이 나타나고 있는 것입니다.

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이런 상품은 대기업만의 시장이 아니라는 점에서도 흥미롭습니다. 화장품이나 식품은 대규모 생산시설과 인증, 유통망을 갖춰야 해외 진출이 상대적으로 쉬워지는 반면 디자인 잡화와 캐릭터 상품은 작은 브랜드도 독특한 IP와 디자인만 있다면 테스트할 수 있는 여지가 있습니다. 팝업스토어나 온라인 크로스보더 판매처럼 대규모 매장을 직접 열지 않고도 해외 소비자 반응을 먼저 확인할 수 있기 때문입니다.

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키링 하나가 브랜드의 해외 테스트 상품이 될 수도 있습니다

해외 진출을 준비하는 브랜드 입장에서는 처음부터 모든 제품을 해외로 가져가는 것은 위험합니다. 어떤 색과 디자인이 현지 소비자에게 먹힐지 알기 어렵고, 재고를 많이 만들었다가 팔리지 않으면 비용 부담이 커집니다.

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반면 키링과 스티커 같은 작은 제품은 비교적 다양한 디자인을 소량으로 테스트하고 판매 반응을 빠르게 확인하기 좋습니다. 어떤 캐릭터가 많이 팔리는지, 어떤 색상이 인기인지, 어느 가격대에서 구매가 일어나는지를 확인한 뒤 파우치와 가방, 인형, 생활용품으로 제품군을 확장할 수 있습니다.

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아트박스가 일본 1호점에서 상품별 판매 비중을 확인한 뒤 2호점과 3호점으로 접점을 넓히는 과정 역시 이런 시장 테스트의 한 사례로 볼 수 있습니다. 키링 21%, 블라인드박스와 스티커 각각 9%라는 초기 판매 데이터는 앞으로 일본 시장에서 어떤 상품을 더 확대할지 결정하는 자료가 될 수 있습니다.

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K뷰티 다음이라는 표현에서 중요한 것은 시장 규모가 아니다

물론 지금 한국 잡화와 키링의 해외 판매 규모를 K뷰티와 직접 비교하는 것은 무리가 있습니다. 화장품은 이미 거대한 수출산업으로 성장했고 글로벌 유통망도 상당히 구축돼 있는 반면 한국 캐릭터와 잡화의 해외시장 진출은 아직 작은 사례가 많습니다.

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그래서 K뷰티 다음은 K잡화라는 표현의 핵심은 당장 시장 규모가 화장품만큼 커진다는 의미가 아닙니다. 한국 제품을 구매하는 해외 소비자의 관심 범위가 화장품과 음식에서 일상적인 생활용품과 디자인 상품까지 넓어지고 있다는 점에 있습니다.

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일본은 세계적으로 강력한 캐릭터 산업을 가진 나라임에도 2026년 캐릭터 시장이 약 2조9,635억엔까지 확대될 것으로 전망되고 있으며, 오시카츠 관련 소비 역시 약 4조엔 규모로 추산될 정도로 자신의 취향에 돈을 쓰는 문화가 크고 깊습니다. 이런 시장에서 한국 브랜드가 작은 부분이라도 자리를 잡을 수 있다면 한국 캐릭터와 라이프스타일 브랜드에는 상당히 매력적인 기회가 될 수 있습니다.

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게다가 외국인의 한국 내 소비에서도 캐릭터 굿즈 관련 업종 지출이 크게 증가하고 있다는 점을 함께 보면 방향은 더욱 흥미롭습니다. 한국 여행 중에 발견한 상품이 해외 현지 매장으로 이어지고, 해외에서 제품을 접한 소비자가 다시 서울의 매장을 방문하는 선순환도 만들어질 수 있습니다.

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결국 해외로 나가는 것은 상품이 아니라 취향일지도 모른다

생각해보면 키링은 기능적으로 대단한 물건은 아닙니다. 열쇠를 거는 용도로만 본다면 몇 개씩 살 이유도 없고 가방마다 다른 캐릭터를 달 필요도 없습니다. 그런데 소비자는 기능 때문에만 키링을 사지 않습니다. 좋아하는 캐릭터를 보여주고, 가방을 꾸미고, 친구와 취향을 공유하고, 블라인드박스를 열어보는 재미 때문에 돈을 씁니다.

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바로 이 부분이 K잡화의 해외 확산을 볼 때 가장 흥미로운 지점입니다. 한국이 수출하는 것이 단순히 플라스틱 키링 하나가 아니라 그 상품을 어떻게 꾸미고 들고 다니며 즐기는지까지 포함한 생활문화일 수 있기 때문입니다. K팝이 포토카드와 굿즈 소비를 확산시키고, 한국 여행이 성수와 홍대의 캐릭터 숍과 팝업스토어를 경험하게 만들면서 한국식 취향 소비가 자연스럽게 해외로 이동하고 있습니다.

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아트박스 일본 1호점에서 키링이 매출의 21%를 차지했다는 숫자 하나만으로 K잡화 열풍을 이야기하기에는 아직 이릅니다. 하지만 일본 진출 한 달여 만에 홋카이도에 2호점을 열고 10월 3호점까지 준비하고 있다는 점, 일본의 캐릭터와 오시카츠 시장 자체가 계속 성장하고 있다는 점, 한국을 찾은 외국인 관광객의 캐릭터 굿즈 소비도 크게 늘고 있다는 흐름을 함께 보면 작은 변화들이 같은 방향을 가리키고 있는 것은 분명해 보입니다.

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앞으로 해외에서 한국 제품이 팔린다는 뉴스를 볼 때 화장품과 라면만 볼 필요는 없을 것 같습니다. 어느 날 일본의 대학생 가방에 처음 보는 한국 캐릭터 키링이 달려 있고, 태국이나 미국의 소비자가 한국 스티커로 노트북을 꾸미는 모습이 자연스러워진다면 그것 역시 한류의 또 다른 모습일 수 있습니다.

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큰 콘텐츠로 시작된 K컬처가 결국 사람들의 일상 속 가장 작은 물건까지 내려오고 있는 것입니다. 어쩌면 한류의 다음 단계는 더 거대한 히트상품을 만드는 것이 아니라 몇천 원짜리 키링 하나까지 한국의 취향으로 선택받는 시대인지도 모릅니다.

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