추석을 떠올리면 사과와 배가 가득 들어 있는 커다란 과일 상자부터 생각나는 분들이 많을 겁니다. 부모님 댁에 갈 때 한 박스씩 들고 가거나 거래처와 지인에게 큼지막한 선물세트를 보내는 것이 오랫동안 익숙한 명절 풍경이었습니다. 그런데 최근 소비자들의 장바구니를 보면 이런 공식이 조금씩 깨지고 있습니다. 과일 한 상자를 사기보다 먹을 만큼만 포장된 과일을 사고, 고기 역시 대용량 세트보다 소포장을 찾으며, 명절 음식도 한꺼번에 많이 장만하기보다 필요한 시점에 필요한 만큼 사는 소비가 늘고 있습니다.

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농촌진흥청이 2026년 8월 수도권 소비자패널 1,000명을 대상으로 조사한 결과를 보면 변화가 상당히 뚜렷합니다. 앞으로 구매를 늘리고 싶은 상품으로 **소포장·소용량 신선과일을 꼽은 비율이 49.5%**로 가장 높았고, 소포장 축산물 33.3%, 세척·손질 채소류 23.2%가 뒤를 이었습니다. 반대로 **상자 단위의 대용량 과일 구매를 줄이겠다는 응답은 62.0%**에 달했습니다. 명절이라면 많이 사고 크게 포장해야 한다는 공식보다 평소 먹기 좋은 양을 사겠다는 소비자가 많아지고 있는 것입니다.

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추석 장보기에도 필요한 만큼만이라는 기준이 들어왔다

더 흥미로운 부분은 단순히 포장 크기만 작아지는 것이 아니라 명절 소비 방식 자체가 달라지고 있다는 점입니다. 조사 대상자의 58.3%는 추석 직전에 장을 한꺼번에 보기보다 명절 전후로 나눠 구매한다고 답했습니다. 명절 직전 냉장고를 가득 채우고 며칠 동안 먹던 방식에서 벗어나 부족하면 다시 주문하고, 필요한 식재료는 추석 이후에도 따로 사는 방식으로 바뀌고 있는 것입니다.

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명절 장보기에서도 가장 선호하는 형태는 **실속형 중간 포장 제품으로 62.3%**를 차지했습니다. 예전에는 명절 상품이라면 평소보다 크고 화려해야 선물답다는 인식이 강했다면 이제는 받는 사람이 실제로 먹을 수 있는 양인지, 보관하기 편한지, 버리는 음식은 없는지가 중요한 기준으로 들어오기 시작했다고 볼 수 있습니다.

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이 변화는 추석만의 이야기도 아닙니다. 최근 대형마트와 편의점에서는 반쪽 수박, 컵과일, 소포장 채소와 정육처럼 과거라면 다소 애매하게 느껴졌을 크기의 상품이 빠르게 늘어나고 있습니다. 올해 1~4월 롯데마트의 조각 수박 매출은 전년 동기보다 111.3% 증가했고, 조각 배·사과 등 커팅 과일 매출도 63.4% 늘었다는 집계가 나왔습니다. 과일은 통째로 사는 것이라는 오래된 소비 방식 자체가 흔들리고 있는 셈입니다.

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왜 많이 살수록 싸다는 공식이 흔들릴까?

원래 유통의 기본 공식은 많이 사면 단가가 싸진다는 것입니다. 사과 2개보다 한 상자를 사는 것이 개당 가격은 저렴하고, 고기 역시 대용량 포장이 100g당 가격으로 보면 유리한 경우가 많습니다. 그런데 최근 소비자들은 단순히 100g당 가격만 계산하지 않습니다. 싸게 많이 샀더라도 결국 먹지 못해 버린다면 실제로는 더 비싼 소비가 될 수 있기 때문입니다.

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특히 1~2인 가구에서는 이런 문제가 더 크게 나타납니다. 국가데이터처 통계를 인용한 보도에 따르면 2024년 국내 1인 가구는 약 **804만 가구로 전체 가구의 36.1%**를 차지했습니다. 세 명이나 네 명이 함께 먹던 시절에는 수박 한 통이나 사과 한 박스가 자연스러운 구매 단위였지만 혼자 또는 둘이 사는 가구가 늘수록 같은 상품도 너무 큰 용량이 됩니다. 결국 조금 더 비싸더라도 먹을 만큼만 사고 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 오히려 합리적인 선택이 될 수 있습니다.

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여기에 냉장고 공간과 보관 기간도 중요합니다. 대용량 과일을 한꺼번에 사면 처음에는 저렴해 보여도 며칠이 지나면서 신선도가 떨어질 수 있고, 채소나 고기는 소비하지 못하면 결국 버려야 합니다. 그래서 최근 소포장 상품의 경쟁력은 단순히 양이 적다는 데 있지 않습니다. 손질할 필요가 없고, 보관하기 쉽고, 버릴 가능성이 적다는 시간과 폐기비용까지 포함한 가격 경쟁력이 생긴 것입니다.

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온라인 쇼핑이 명절 선물의 크기까지 바꾸고 있다

또 하나 눈여겨볼 변화는 온라인입니다. 농촌진흥청 조사에서 추석 선물을 온라인으로 구매한다는 비중은 **10년 전 9.0%에서 최근 37.4%**로 크게 높아졌습니다. 명절 음식 장보기에서도 온라인 구매 비중이 2.0%에서 21.0%로 상승했습니다. 온라인을 이용하는 가장 큰 이유로 배송 편의성이 꼽혔다는 점을 보면 소비자들이 명절에도 가격뿐 아니라 시간과 수고를 줄이는 것을 중요하게 보기 시작했다는 것을 알 수 있습니다.

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과거에는 직접 마트나 시장에서 과일 한 박스를 고르고 자동차에 싣고 부모님 댁까지 가져가는 과정 자체가 명절 소비의 일부였습니다. 하지만 지금은 스마트폰으로 상품을 선택하면 원하는 날짜에 바로 배송할 수 있습니다. 선물을 들고 이동할 필요도 없고, 받는 사람의 가족 수와 취향에 맞춰 여러 개의 작은 상품을 각각 보낼 수도 있습니다. 온라인 유통이 단순히 구매 장소만 바꾼 것이 아니라 명절 선물의 단위와 구성까지 바꾸고 있는 것입니다.

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실제로 올해 추석 소비 현장에서도 선물은 택배로 먼저 보내고 본인은 가볍게 이동하는 방식이 확산되고 있다는 분석이 나오고 있습니다. 유통업체 역시 한쪽에서는 희소성을 강조한 프리미엄 상품을 확대하는 동시에 다른 한쪽에서는 5만원 미만의 실속형 상품과 온라인 전용 구성을 강화하고 있습니다. 명절 선물 시장이 모두 저렴한 상품으로 이동한다기보다 프리미엄과 실속형으로 나뉘면서 구매 방식은 온라인으로 이동하는 구조가 나타나는 것입니다.

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소포장은 단순히 1인 가구를 위한 제품이 아니다

소포장이라고 하면 흔히 혼자 사는 사람을 위한 상품이라고 생각하기 쉽지만 최근 흐름을 보면 그 범위는 훨씬 넓습니다. 아이가 있는 가정에서도 과일 종류를 여러 개 조금씩 사고 싶을 수 있고, 부모님에게 선물을 보내더라도 한 번에 많은 양을 보내기보다 신선한 상품을 적당한 양으로 보내는 것을 선호할 수 있습니다. 고령 가구 역시 무겁고 큰 포장보다 들기 쉽고 보관하기 편한 상품이 더 실용적입니다.

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이번 조사에서도 소비자들이 가장 중요하게 여기는 가치는 맛과 실속 45.9%, 시간과 삶의 질 39.4%로 나타났습니다. 두 항목을 합치면 85%를 넘습니다. 많이 받는 것보다 필요한 만큼 좋은 상품을 편하게 소비하는 것이 중요해지고 있다는 의미입니다. 특히 명절 과일과 농산물도 한 번에 먹기 좋은 실속형 상품을 구매하는 것이 가치 있다고 본 응답이 75.4%에 달했습니다.

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결국 소포장 경제를 단순히 불황 때문에 사람들이 적게 산다고만 보면 흐름을 절반밖에 설명하지 못합니다. 고물가가 영향을 주고 있는 것은 분명하지만 동시에 가족 구조와 생활 방식, 배송 시스템, 음식물 폐기에 대한 인식까지 함께 바뀌면서 소비의 기준 자체가 많이 사는 것에서 낭비 없이 쓰는 것으로 이동하고 있기 때문입니다.

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선물의 의미도 크게 주는 것에서 잘 쓰게 주는 것으로 바뀐다

명절 선물 문화에서도 비슷한 변화가 나타납니다. 이번 조사에서 명절 선물을 직계가족 중심으로 한다는 응답은 47.3%였고, 가족에게 선물을 집중하는 이유로는 형식적인 인사보다 가족을 챙기는 소비가 더 의미 있다는 응답이 가장 많았습니다. 선호하는 선물도 신선·혼합 과일세트 31.3%, 건강기능식품 26.6% 등 실제로 소비하기 쉬운 품목에 집중됐습니다.

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예전 명절 선물에는 크기 자체가 하나의 메시지였습니다. 과일이 많이 들어 있고 포장이 크고 무거울수록 정성을 많이 들인 것처럼 느껴지기도 했습니다. 하지만 가족 규모가 작아지고 소비자가 실용성을 중시하기 시작하면서 선물의 기준도 달라질 가능성이 큽니다. 받았을 때 크고 화려한 상품보다 실제 생활에서 남기지 않고 사용할 수 있는 상품이 더 좋은 선물이 될 수 있는 것입니다.

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유통업계에도 생각보다 큰 변화가 시작된다

소포장 소비가 확산되면 유통회사 입장에서는 단순히 큰 상품을 작게 나누는 것으로 끝나지 않습니다. 작은 포장에서도 신선도를 오래 유지해야 하고, 여러 종류를 조금씩 담은 혼합 구성을 개발해야 하며, 포장과 배송 비용도 다시 계산해야 합니다. 농산물 생산자 역시 예전처럼 상자 단위 출하만 생각하기보다 크기와 품질을 세분화하고 온라인 배송에 적합한 규격을 개발할 필요가 생깁니다.

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농촌진흥청도 이번 조사 결과를 바탕으로 소비자가 필요한 만큼 편리하게 구매할 수 있도록 소포장 규격과 품질 유지 기술, 온라인 유통에 적합한 상품 개발이 필요하다고 설명했습니다. 결국 소포장 트렌드는 마트 진열대에서 상품 크기가 조금 작아지는 문제가 아니라 농산물 생산부터 포장, 물류, 온라인 판매까지 유통망 전체를 바꿀 수 있는 변화입니다.

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앞으로 대용량이 오히려 특별한 상품이 될 수도 있다

과거에는 대용량이 기본이고 소포장이 보조 상품에 가까웠습니다. 하지만 1~2인 가구가 계속 늘어나고 온라인 장보기가 일상화된다면 앞으로는 반대로 소용량이 기본 상품이 되고 대용량이 가족 모임이나 행사 때 선택하는 특별한 상품이 될 수도 있습니다. 이미 수박은 한 통과 반 통을 넘어 조각과 컵 형태로 판매되고 있고, 고기와 채소, 반찬에서도 비슷한 변화가 나타나고 있습니다.

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올해 추석 장바구니의 변화는 이런 흐름을 상징적으로 보여줍니다. 상자 단위 대용량 과일을 줄이겠다는 소비자가 62%이고, 소포장 신선과일 구매를 늘리겠다는 소비자가 절반에 가까워졌다는 것은 명절이라는 전통적인 대량 소비 시기조차 소비 단위가 작아지고 있다는 뜻입니다.

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그렇다고 사람들이 명절에 돈을 쓰지 않는다는 의미는 아닙니다. 오히려 필요 없는 것을 많이 사는 대신 내가 원하는 상품에는 돈을 쓰고, 필요한 양을 편리한 방식으로 구매하는 쪽으로 소비가 정교해지고 있다고 보는 편이 맞습니다. 명절이면 과일 한 박스부터 사던 시대에서 먹을 만큼 사고, 필요한 곳에 보내고, 부족하면 다시 주문하는 시대로 넘어가고 있는 것입니다.

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앞으로 마트에서 사과 두세 개가 담긴 작은 포장이나 한 끼 분량의 고기, 손질된 채소가 대용량 상품보다 더 많이 보이더라도 이상한 일이 아닐 것 같습니다. 우리가 당연하다고 생각했던 명절 장바구니마저 가족의 크기와 생활 방식에 맞춰 작아지고 있기 때문입니다. 어쩌면 소포장 경제는 물건을 적게 사는 현상이 아니라 낭비하지 않는 데 더 높은 가치를 두기 시작한 소비의 변화인지도 모릅니다.

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